El Wi-Fi 7 ya no es el futuro: está aquí. La Wi-Fi Alliance lanzó su certificación oficial (Wi-Fi CERTIFIED 7) a principios de 2024 y hoy lo encuentras en routers, móviles de gama alta y portátiles nuevos. Vamos a ver qué es exactamente, qué velocidad ofrece y si merece la pena.
¿Qué es Wi-Fi 7? ¿Qué velocidad tiene?
Wi-Fi 7 es la generación del Wi-Fi basada en el estándar 802.11be, ya finalizado y certificado. Sus autores lo bautizaron como “Extremely High Throughput” (EHT), y no es para menos.
La característica más llamativa es que puede dejar obsoletas las conexiones Ethernet por cable para muchos usuarios domésticos y profesionales. En teoría, Wi-Fi 7 alcanza un ancho de banda máximo de más de 40 Gbps por punto de acceso, frente a los 9,6 Gbps de Wi-Fi 6 (802.11ax). En la práctica real, claro, las cifras son mucho más modestas, pero el salto es enorme.
El Wi-Fi 7 multiplica por más de cuatro la velocidad máxima teórica del Wi-Fi 6
En la actualidad, la tecnología Ethernet por cable disponible alcanza un máximo de 10 Gbps (10GBASE-T), aunque de momento es prácticamente inexistente en los dispositivos de consumo. Y aunque existen velocidades superiores (como Terabit Ethernet) en entornos especializados, como los centros de datos, su llegada al hogar o a la pequeña empresa -si es que alguna vez se produce- probablemente esté muy lejos. Así que para los usuarios actuales de Gigabit y 10 Gigabit Ethernet, Wi-Fi 7 podría sustituir la necesidad de conexiones por cable en condiciones óptimas.
Aparte del potencial teórico de las rapidísimas velocidades de Wi-Fi 7, la Wi-Fi Alliance tiene previsto incluir otras mejoras notables en el estándar Wi-Fi. A continuación, cubriremos un puñado de ellas:
- Compatibilidad con versiones anteriores: Wi-Fi 7 es compatible con los dispositivos antiguos en las bandas de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz, así que no necesitas cambiar nada para conectarte a un router Wi-Fi 7 (simplemente no aprovecharás sus mejoras).
- Menor latencia: el estándar persigue “una menor latencia y una mayor fiabilidad” para las redes sensibles al tiempo (TSN), esenciales para la computación y los juegos en la nube. También es un requisito fundamental para poder sustituir el cable Ethernet.
- MLO: Wi-Fi 7 ofrece un funcionamiento multienlace (MLO) con equilibrio de carga y agregación que combina varios canales en diferentes frecuencias para ofrecer un mejor rendimiento. Esto significa que un router Wi-Fi 7 podrá utilizar todas las bandas y canales disponibles de forma dinámica para acelerar las conexiones o evitar las bandas con grandes interferencias.
- 6 GHz: Utilización plena de la nueva “banda de 6 GHz” (en realidad, 5,925-7,125 GHz), soportada por primera vez en Wi-Fi 6E. En la actualidad, la banda de 6 GHz sólo está ocupada por aplicaciones Wi-Fi (aunque eso podría cambiar), y su uso produce muchas menos interferencias que las bandas de 2,4 GHz o 5 GHz.
- Actualizaciones sobre 802.11ax: Wi-Fi 7 mejora directamente las tecnologías de Wi-Fi 6, con canales de 320 MHz (frente a los 160 MHz de Wi-Fi 6), que permiten conexiones más rápidas, y la modulación 4096-QAM (4K-QAM), que mete más datos en cada hercio.
¿Está ya disponible el Wi-Fi 7?
Sí. La Wi-Fi Alliance lanzó el programa Wi-Fi CERTIFIED 7 a principios de 2024, y desde entonces la adopción ha ido rápido:
- Routers: hay modelos Wi-Fi 7 de todas las marcas y a precios cada vez más razonables, aunque los más completos siguen siendo caros.
- Móviles y portátiles: los terminales de gama alta recientes ya lo incorporan de serie.
¿Merece la pena cambiar ya? Para la mayoría, no hay prisa. El cuello de botella de tu casa casi nunca es el Wi-Fi, sino la velocidad que te da tu operador: si tienes 600 Mbps de fibra, un buen Wi-Fi 6 los sirve sin despeinarse. El Wi-Fi 7 brilla si tienes fibra multigigabit, muchísimos dispositivos conectados o quieres exprimir el MLO para bajar la latencia. Si vas a comprar router nuevo igualmente, entonces sí: cómpralo con Wi-Fi 7 y a correr.
Si vienes de generaciones anteriores, te lo explicamos en Wi-Fi 5, Wi-Fi 6, 6E y Wi-Fi 7.
¿Y qué viene después? El Wi-Fi 8
Ya se está trabajando en el siguiente escalón, el Wi-Fi 8 (estándar 802.11bn), que se espera hacia finales de esta década. Su enfoque es distinto y muy interesante: en vez de perseguir más velocidad máxima, se centra en la fiabilidad (lo llaman Ultra High Reliability), es decir, en que la conexión no se caiga ni dé tirones aunque haya mucha gente conectada o estés lejos del router.
