Las mejores capturadoras de vídeo para hacer streaming

Las capturadoras de vídeo son unos dispositivos que reciben vídeo de una fuente (PC, consola, etc.) y permiten hacer cosas con el vídeo en la propia capturadora o transmitirlo a un ordenador en el que podremos tratar el vídeo.

Para qué sirve una capturadora de vídeo

Por lo general, podemos decir que las capturadoras de vídeo tienen varias funciones:

• Capturar vídeo: conectamos la consola o el ordenador en el que estemos jugando a la capturadora.
• Codificar: convierte la señal de vídeo en un formato de vídeo de alta compresión para que ocupe menos espacio.
• Passthrough: permite que la señal de vídeo sea enviada de salida sin modificar. Eso sirve para conectar una salida de la capturadora al monitor, así podemos seguir jugando a resoluciones o frecuencias de refresco mayores. Además, tampoco añaden lag.
• Grabar: algunas capturadoras pueden guardar el vídeo ellas mismas (sin necesidad de ordenador).
• Transmitir: nos ayudan a hacer streaming de vídeo en las plataformas de vídeo más populares.

Conceptos básicos

Antes de continuar, me gustaría repasar unos conceptos básicos que debemos conocer:

• Codificación: es el proceso de convertir la información de video y audio en bruto en un tipo de archivo comprimido.
• Tasa de bits: hace referencia al tamaño del archivo que creamos. Si configuramos nuestro bitrate a 1500 kbps (kilobits por segundo), nuestro archivo ocupará 1500 kilobits (188 kilobytes) por cada segundo de vídeo.
• Fotogramas por segundo (FPS): número de imágenes que tu ordenador puede producir cada segundo mientras realiza una tarea, como los juegos. Para los juegos de PC, nuestra velocidad de fotogramas debería de ser de 60 FPS o más para que la imagen vaya fluida.
• Codificación por software: utiliza la CPU para realizar la codificación. Da mayor calidad, pero es más exigente con el hardware.
• Codificación por hardware: se usa hardware especializado de las tarjetas gráficas para realizar la codificación. La calidad es inferior, pero influye menos en el rendimiento. Por hardware tenemos:
  • Intel QuickSync o Intel IGP: se activa en la BIOS y debemos conectar un monitor al IGP. Puede ser un monitor físico o virtual. Si eliges un monitor virtual, abre el panel de configuración de resolución de pantalla de Windows, haz clic en “Detectar”, cambia el menú desplegable a Gráficos HD Intel y selecciona “Intenta conectarte de todos modos”. Arrastra este monitor hacia arriba y hacia la esquina de los otros monitores, para que el ratón no pueda ir accidentalmente a esa pantalla virtual. Si tu monitor físico tiene más de una entrada (VGA, HDMI, DVI o DisplayPort), puedes usar un monitor con dos cables conectados.
  • NVIDIA ShadowPlay: se instala automáticamente con los drivers si tienes una tarjeta gráfica GeForce GTX 600 o más reciente. Luego tienes que seleccionar la codificación NVENC en la configuración del programa de streaming que vayas a utilizar.
  • AMD VCE: al igual que ShadowPlay, no necesitas hacer nada extra para que funcione, solo tienes que seleccionar la opción de codificación VCE en tu programa de streaming.

Un ordenador

La mayoría de streamers utilizan un solo ordenador con el que juegan y hacen streaming a la vez mediante algún programa que les sirve para capturar la pantalla y añadir efectos. El ordenador tiene que ser muy potente, puede sufrir bajones de FPS o tirones y la calidad de imagen será peor. De hecho, con un solo ordenador lo más recomendable es hacer streaming codificando mediante hardware. El rendimiento no bajará tanto.

Dos ordenadores

Sin embargo, los streamers grandes o los que retransmiten juegos con muchas texturas difíciles de codificar utilizan dos ordenadores. Con dos ordenadores, jugaremos en un ordenador, la capturadora nos servirá para transmitir el vídeo al otro ordenador (no la utilizaremos para codificar) y codificaremos con el otro mediante software. De esta manera se obtiene la mejor calidad. El ordenador secundario debe tener:

• Un procesador potente (utilizaremos la codificación por software)
• La tarjeta gráfica no es tan importante. De hecho, puedes utilizar una tarjeta gráfica integrada sin problemas
• Tampoco necesitas mucha memoria RAM, puedes tirar con 8 GB
• Como las placas base no tienen entrada de vídeo, necesitamos un método para capturar el vídeo del otro ordenador. El método más habitual y cómodo son las tarjetas capturadoras.

Consola

La mayoría de las consolas modernas ya permiten streamear en Twitch o en YouTube directamente desde la consola, sin necesidad de utilizar una capturadora de vídeo. Sin embargo, con una capturadora y un ordenador tendremos más calidad de imagen y más opciones de personalizar nuestro stream.

Eligiendo una tarjeta capturadora de vídeo

El mundo de las capturadoras de vídeo es un tanto extraño y podemos encontrar capturadoras de vídeo muy baratas que ofrecen las mismas capacidades que capturadoras que cuestan 3 o 4 veces más. La verdad es que es muy tentador ir a por una de las opciones más económicas, sin embargo, suelen dar problemas de codificación (reduciendo la calidad significativamente antes de llegar al ordenador secundario) y de sincronización (muchas de ellas acaban desincronizando el audio y el vídeo).

Por eso, por lo general, recomiendo ir siempre a tarjetas más probadas y fiables. El fabricante número uno de tarjetas capturadoras es Elgato (una filial de Corsair). Sus tarjetas capturadoras no suelen dar ningún problema y su configuración es muy fácil. Por detrás tenemos a AVerMedia que lleva muchísimos años en este mercado y a Razer que también tiene algún modelo muy competente.

También es importante el software necesario para sacar el máximo partido a la tarjeta, algunos modelos baratos tienen programas muy limitados que empeoran la calidad de imagen e, incluso, son propensos a fallar. Lo cual puede tirar al traste tu streaming o la grabación de un highlight de la partida.

Hay que tener en cuenta que, para transferir vídeo en buena calidad, la capturadora debe tener un puerto que sea USB 3.0 o mejor.

Cómo conecto una webcam o cámara de vídeo

Las webcams normales las podemos conectar por USB, sin embargo, si queremos conectar una cámara réflex o una cámara de acción para utilizarla como webcam necesitaremos un accesorio como el Cam Link 4K de Elgato que cuesta unos 100 euros, aunque hay opciones muy interesantes de 1080p por menos de 20 euros, más que suficiente para la mayoría de streamings donde la webcam es un elemento secundario.