Desde la llegada del iPhone 7 en 2016, cada vez hay más teléfonos móviles que no incluyen el conector de 3,5 mm para auriculares. Por este motivo, el mercado de auriculares Bluetooth ha experimentado un crecimiento espectacular en los últimos años. Esto ha impulsado el desarrollo de nuevas tecnologías y protocolos basados en el Bluetooth para ampliar sus funciones y usos. Una de las más destacadas es la tecnología TWS, pero ¿qué es y cómo funciona? Y, ¿cuáles son sus ventajas e inconvenientes?
¿Qué es la tecnología TWS?
TWS (True Wireless Stereo) es una tecnología que permite emparejar dos dispositivos de audio mediante una conexión Bluetooth. De este modo, es posible transmitir el canal izquierdo y el derecho de forma separada para lograr un sonido estéreo.
Bluetooth Wireless Vs Bluetooth True Wireless
Actualmente, existen dos terminologías muy utilizadas en el mundo de los auriculares Bluetooth: Wireless y True Wireless.
Los auriculares Wireless, también llamados inalámbricos, son aquellos que no requieren cable para conectarse a la fuente de audio, pero que sí disponen de un cable que une el auricular izquierdo con el derecho. Este cable puede estar a la vista en los auriculares in-ear o ir oculto en la diadema de los auriculares supraaurales.
Los auriculares True Wireless no tienen ningún cable, ni siquiera entre los propios auriculares, lo que los hace más cómodos.
¿Cómo funciona la tecnología TWS?
La tecnología TWS basaba su funcionamiento en tres dispositivos:
- El reproductor: es la fuente original desde el cual se emite el sonido estéreo mediante la conexión Bluetooth. Suele ser el teléfono móvil, el ordenador, etc.
- El dispositivo maestro: es el dispositivo Bluetooth, normalmente un auricular o altavoz, que se conecta al reproductor del que recibe la señal Bluetooth completa (canal izquierdo y derecho). Se conecta también al dispositivo esclavo, enviándole la señal de audio que debe reproducir (el canal de audio izquierdo)
- El dispositivo esclavo: se conecta mediante Bluetooth al maestro del cual recibe el canal de audio izquierdo.
Los dispositivos maestro y esclavo se emparejan automáticamente mediante Bluetooth. Tras el emparejamiento, intercambian varios mensajes para calcular el tiempo que tarda una señal en ir y volver.
Cuando se conoce el tiempo que tarda la señal en ir y volver entre los dispositivos maestro y esclavo, este se divide por la mitad para obtener el tiempo que tarda la conexión en ir, es decir, el tiempo de retardo.
Cuando la señal de audio por Bluetooth (A2DP) llega desde el teléfono al dispositivo maestro, este envía la señal del canal izquierdo al dispositivo esclavo de inmediato, pero esperará el período de retardo calculado antes de reproducirlo. De este modo, una vez que la señal alcance al dispositivo esclavo, ambos estarán sincronizados y se reproducirán simultáneamente.
Como vemos, el dispositivo maestro tiene que gestionar dos conexiones por Bluetooth simultáneamente, lo que repercute en el consumo de batería y en la calidad de sonido.
El protocolo Bluetooth dispone de una velocidad de conexión bastante limitada. Por ejemplo, la última versión BLE 5.0 alcanza una velocidad de transferencia de datos de hasta 2 Mbps en condiciones ideales, mientras que las versiones más antiguas del protocolo presentan velocidades bastante inferiores.
Por lo tanto, el dispositivo máster tendrá un ancho de banda limitado, ya que debe realizar dos conexiones simultáneas: una con el reproductor y otra con el dispositivo esclavo.
Así que, si la calidad de audio de Bluetooth con una sola conexión suele ser bastante justa, podemos imaginar que con dos conexiones la calidad será aún peor.
Además, como el dispositivo maestro debe realizar un trabajo extra para mantener activas ambas conexiones, el consumo de energía será mayor y su batería se descargará un poco más rápido.
En la actualidad, los fabricantes ya han lanzado tecnologías que permiten que los dos auriculares (o altavoces) se conecten directamente al reproductor. Con ello se consiguen conexiones más estables, menor lag y la posibilidad de usar uno o los dos auriculares de manera automática para el usuario.
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Ventajas e inconvenientes de las conexiones TWS
La tecnología TWS lleva ya un par de años en el mercado y, aunque no es perfecta, ofrece un rendimiento más que satisfactorio en altavoces Bluetooth y, sobre todo, en auriculares Bluetooth TWS.
Ventajas de los auriculares TWS
- Libre de cables y ataduras: los auriculares TWS son muy cómodos. Hasta que no los pruebas no te das cuenta de cuánto odias los cables del resto de auriculares.
- Suficiente calidad de audio: hay que tener en cuenta que las versiones antiguas de Bluetooth eran mucho más limitadas en cuando a la capacidad de transferencia de datos, pero las nuevas versiones son mucho más capaces y pueden ofrecer una calidad de audio bastante buena (incluso audio de alta resolución en algunos casos). Los nuevos dispositivos que soportan una de las últimas versiones Bluetooth combinadas con los códecs aptX HD o LDAC pueden ofrecer una calidad de sonido muy buena.
- Precios bajos: aunque el precio depende de muchas otras cosas (calidad de fabricación, durabilidad, tamaño, duración de la batería, etc.) los dispositivos TWS usan tecnologías y componentes muy populares y baratos. Por lo que es posible encontrar altavoces y auriculares TWS por precios muy razonables.
- Fáciles de configurar: los dispositivos TWS tan solo necesitan ser capaces de conectarse entre sí y para ello basta con mantenerlos a una distancia cercana.
Desventajas de los auriculares TWS
- Calidad de sonido inferior a dispositivos con cable: aunque el Bluetooth está mejorando cada día, aún hay una diferencia notable entre la calidad de audio de un dispositivo TWS con uno de cable (a igualdad de precio). Además, el volumen máximo también es menor.
- Autonomía: los auriculares TWS hacen un uso más intenso de la conexión Bluetooth, por lo que su autonomía es menor. Además, no podemos utilizarlos mientras se cargan porque para ello hay que meterlos en el estuche de carga.
- Vida útil de las baterías: las baterías recargables tienen una vida útil limitada y cada ciclo de carga, la vamos agotando. Es cierto que nos durarán un par de años, pero hay que tener en cuenta que una vez que agotamos el ciclo de vida de la batería, los auriculares no nos servirán de nada ya que el cambio de batería es prácticamente imposible.
- Latencia: debido a su forma de funcionar, los dispositivos TWS tienen más latencia que los aparatos normales por Bluetooth. Por suerte, la diferencia suele ser inapreciable en la mayoría de los casos. Aun así, Qualcomm está desarrollando una nueva versión en la que los dos dispositivos se conectarán directamente a la fuente de reproducción. De esta manera se disminuye la latencia y también el consumo de energía en el dispositivo maestro.
Nuevo TWS Plus desarrollado por Qualcomm
LE Audio: el fin del auricular maestro y el esclavo
El sistema que hemos descrito —un auricular maestro que se comunica con el móvil y retransmite la señal al otro— fue durante años la única manera de lograr que unos auriculares inalámbricos funcionaran entre sí. Esto explicaba casi todos sus inconvenientes: el desfase entre oídos, los cortes al girar la cabeza y que un auricular siempre se quedaba sin batería antes que el otro, ya que trabajaba el doble.
Ese modelo ha quedado obsoleto y el motivo tiene nombre: LE Audio.
Dos flujos independientes en vez de un relé
LE Audio es la nueva capa de audio del Bluetooth, desarrollada sobre la radio de bajo consumo y con su especificación cerrada en julio de 2022. Su función más relevante para los TWS es el multi-stream, que permite que el móvil envíe un flujo de audio independiente y sincronizado a cada auricular.
Ya no existen los roles de maestro y esclavo, ya que cada auricular recibe la señal directamente.
Las consecuencias van directas a los inconvenientes clásicos:
- Los dos auriculares gastan batería por igual, porque hacen el mismo trabajo.
- Menos cortes, porque no hay un enlace intermedio que se rompa cuando tu cabeza se interpone.
- Menos latencia, al eliminar el salto de retransmisión.
- Y cada auricular puede funcionar solo con normalidad, no como apaño.
El códec LC3
LE Audio introduce también un códec nuevo y obligatorio, el LC3, que sustituye al antiguo SBC, estándar que el Bluetooth clásico utilizó durante dos décadas. Ofrece una mejor calidad de sonido con el mismo bitrate y, sobre todo, consume bastante menos.
Ese ahorro puede aprovecharse de dos maneras: aumentando las horas de batería o mejorando la calidad manteniendo el mismo consumo. Los fabricantes eligen una de las dos opciones y no siempre lo dicen.
Auracast: escuchar sin emparejar
La otra novedad es Auracast, que convierte el audio Bluetooth en algo similar a una emisora: un emisor puede difundir a un número ilimitado de receptores, sin necesidad de emparejar con ninguno.
Las aplicaciones son mejores de lo que parece: las teles silenciadas de aeropuertos y gimnasios con audio para quien quiera sintonizarlo, la megafonía de estaciones directamente en tu auricular, subtítulos sonoros en un cine o guías de museo sin tener que repartir cacharros. Además, para personas con audífonos compatibles, supone un salto de accesibilidad importante.
Su despliegue es lento, ya que es necesario que ambas partes sean compatibles.
Qué mirar hoy al comprar unos TWS, más allá de la marca:
Que soporte LE Audio y LC3 si quieres disfrutar de lo descrito anteriormente. Ten en cuenta que no basta con que los auriculares sean compatibles: tu móvil también tiene que llevarlo. Ya lo incluyen los Galaxy S25, los Pixel 9, el Xiaomi 15, el OnePlus 13 y el Xperia 1 VII, entre otros.
Multipunto, que suele confundirse con el multi-stream aunque es algo distinto: consiste en estar conectado a dos fuentes a la vez —como el móvil y el portátil— y cambiar solo cuando entra una llamada. Es una de las funciones que más se agradecen en el día a día y no todos los modelos la incluyen.
La cancelación de ruido ya no es un extra de gama alta: se encuentra en modelos muy asequibles. Lo que sí varía muchísimo es su calidad, así que no te fíes solo de que aparezca en la ficha.
Y el estuche importa. La autonomía que anuncian suele sumar las recargas del estuche; mira siempre las horas del auricular solo.
Si quieres saber qué códec utiliza cada marca y cuál te conviene, tenemos el mejor códec Bluetooth y SBC frente a aptX.
