Ya sabrás que el formato JPG no es el mejor para editar fotografías, es mucho mejor utilizar ficheros RAW que contienen mucha más información del sensor. Sin embargo, aquí nos puede surgir la duda de qué formato usar y si debemos convertir los ficheros RAW a DNG. A continuación, vamos a ver qué son exactamente esos formatos, así como sus pros y contras.
¿Qué son los archivos RAW?
Un archivo RAW es un archivo de imagen que conserva la mayor parte de la información de la cámara, no la procesa ni la comprime. Es el equivalente digital de un negativo (si los recuerdas). Debido a eso, los archivos RAW son muy superiores al JPG a la hora del postprocesado y edición de una fotografía.
Sin embargo, las distintas marcas de cámaras tienen versiones diferentes de los archivos RAW. Los archivos RAW de Canon se llaman CR2 o CR3, los de Nikon NEF, los de Fuji RAF y así sucesivamente.
¿Qué son los archivos DNG?
Los archivos DNG son archivos RAW, simplemente son una versión diferente de un archivo RAW, igual que los CR2 de Canon son diferentes de los NEF de Nikon.
DNG significa Digital Negative (negativo digital) y es un archivo RAW genérico. Esto significa que es un formato estándar para un archivo RAW y funcionará en todos los programas de edición de imágenes que son capaces de trabajar con archivos RAW (hay algunos programas que solo trabajan con formatos más simples como JPG, PNG, etc.).
Por tanto, DNG es un formato de imagen RAW sin pérdidas. Fue desarrollado por Adobe y es muy utilizado para la fotografía digital. Es un formato de archivo de código abierto, lo que significa que cualquiera puede utilizarlo libremente. Fue lanzado en 2004 y todos los programas de manipulación de fotos como Adobe Photoshop y Adobe Lightroom te permitirán trabajar con DNGs.
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JPG Vs. RAW
Los archivos RAW son más adecuados para el postprocesado. Sin embargo, si nunca vas a postprocesar una imagen, entonces no tiene sentido tomar tus fotos en RAW. Ahorrarás espacio y las fotos quedarán mejor si las sacas en JPG (la cámara o el teléfono aplican automáticamente mejoras de contraste, nitidez y color).
Sin embargo, un archivo RAW o DNG te ofrece mucho más detalle en los tonos y colores de la imagen, lo que significa que puedes modificar mucho más las sombras, las luces y los colores. La capacidad de ampliar los límites de una imagen se denomina latitud de la imagen.
Pero este aumento de la latitud tiene una contrapartida: el tamaño de los archivos RAW. Los archivos RAW son aproximadamente de 3 a 5 veces más grandes que los JPEG. Es decir, un archivo jpeg de 5 MB (megabytes) tendría 25 MB en formato RAW.
¿Es mejor utilizar RAW o DNG?
A la hora de editar un archivo RAW de cámara y un archivo DNG, hay que tener en cuenta algunas diferencias.
Cuando se edita un archivo RAW de cámara, por ejemplo, un archivo CR2 de Canon o NEF de Nikon, los ajustes de edición se guardan en un archivo separado llamado XMP (Extensible Metadata Platform). Como ejemplo rápido, si aumentas la exposición de tu imagen en una parada en un programa como Lightroom, ese ajuste de exposición se mantendrá en el archivo .xmp que se coloca junto al archivo RAW. Esto significa que tendrás 2 archivos por cada imagen. Y, en mi opinión, cuantos más archivos tengas, más posibilidades tendrás de moverlos, perderlos o corromperlos.
Al editar un archivo DNG, las modificaciones se guardan en el propio archivo DNG, lo que significa que hay un archivo por imagen, no dos. Además, el archivo DNG se puede abrir en cualquier programa de postprocesado de imágenes RAW y aparecerán las mismas ediciones. Una forma de trabajar mucho más limpia y compatible.
Ventajas e inconvenientes de utilizar DNG
Ventajas:
- Archivos un poco más pequeños
- Acelera el procesamiento entre Lightroom y Photoshop.
- Unifica diferentes archivos RAW de cámara en un formato de archivo genérico
- Los ajustes de edición se mantienen dentro del archivo DNG y no en un archivo XMP separado
- Se puede editar en cualquier programa de procesado RAW.
Contras:
- Puede llevar más tiempo convertir archivos RAW a DNG
- Se pueden perder datos específicos de la marca de la cámara
Cómo convertir el RAW nativo de una cámara a un DNG
Yo utilizo Adobe Lightroom y convierto los ficheros RAW a DNG al importar las fotografías. Sin embargo, este es un programa de pago… Pero, hay un conversor dng gratuito llamado Adobe Digital Negative Converter.
El RAW computacional: cuando tu móvil también dispara en crudo
Hay una parte de esta historia que no existía cuando se popularizó el DNG y que hoy afecta a mucha más gente que las cámaras profesionales: el móvil también dispara en RAW, y lo hace de una forma que no encaja del todo con la definición clásica.
El problema del RAW en un móvil
Un RAW tradicional es la lectura del sensor sin procesar, y eso en una cámara grande es una ventaja: tú decides después el revelado.
En un móvil, en cambio, el procesado es la mitad del resultado. Un sensor diminuto con un RAW puro da una foto ruidosa, plana y con poco rango dinámico: justo lo que la fotografía computacional lleva años arreglando con apilado de exposiciones, reducción de ruido y fusión de tomas.
Es decir, en un móvil el RAW clásico te obliga a renunciar a lo que hace bueno al móvil.
La solución de Apple: ProRAW
Apple resolvió esa contradicción con ProRAW, y la idea es más lista de lo que parece: guarda la lectura del sensor a 12 o 16 bits y el resultado del procesado computacional dentro del mismo archivo.
Así conservas la latitud del RAW para tocar exposición, balance de blancos y color, pero partiendo de una imagen que ya se ha beneficiado del apilado y la fusión.
Y aquí está el detalle relevante para este artículo: ProRAW se guarda como .dng. No es un formato propietario nuevo — es DNG.
Para que eso fuera posible, Apple trabajó con Adobe para añadir una etiqueta nueva al estándar DNG, que le indica al programa de revelado cómo aplicar el mapeado tonal para llegar al mismo resultado que ve la cámara.
Es un buen ejemplo de por qué el DNG sigue vivo veinte años después: es un estándar abierto que se puede ampliar cuando aparece un caso de uso que nadie había previsto.
Qué te conviene hacer, en la práctica:
En el móvil, usa el RAW computacional —ProRAW en iPhone, o el equivalente de tu marca— y no el RAW “puro” si tu teléfono te deja elegir. Salvo que sepas muy bien lo que haces, el segundo te va a dar peores fotos con más trabajo.
Ojo al espacio. Un ProRAW puede ocupar diez o quince veces más que la foto normal. Actívalo cuando vayas a editar de verdad, no como ajuste permanente.
Y si vienes de cámara, ten presente que un DNG de móvil y un DNG de una réflex no son lo mismo por dentro, aunque compartan extensión: el del móvil ya lleva decisiones tomadas.
Qué es exactamente ese procesado y hasta dónde llega hoy lo contamos en qué es la fotografía computacional.
