¿Cómo elegir la mejor tarjeta microSD entre el mar de siglas y clases?

Qué tener en cuenta a la hora de comprar una tarjeta microSD

Comprar una tarjeta microSD siempre es un desafío lleno de siglas y números cuyo significado no siempre es intuitivo. En este artículo vamos a ver cómo elegir la mejor tarjeta microSD para ti.

Tamaño

Vamos a empezar por lo fácil. Las tarjetas microSD son las más pequeñas. Las que tienen el tamaño de la tarjeta SIM del móvil aproximadamente:

• Tarjetas SD: 32 x 24 x 2,1-1,4 mm
• Tarjetas miniSD: 21,5 x 20 x 1,4 mm
• Tarjetas microSD: 15 x 11 x 1 mm

Debes tener claro qué tipo de tarjeta necesitas porque son incompatibles entre sí (a menos que se use un adaptador). Las tarjetas SD normales suelen usarse en algunos modelos cámaras de fotos. Las tarjetas microSD son mucho más populares y se utilizan en móviles, cámaras de fotos, cámaras de acción (tipo GoPro), etc.

Espacio de almacenamiento

En cuanto a la capacidad de almacenamiento, tenemos 5 categorías:

• SD o SDSC (Secure Digital Standard Capacity): capacidad máxima de almacenamiento de 2 GB. Solo son compatibles con los formatos FAT12, FAT16 y FAT16B.
• SDHC (Secure Digital High Capacity): más de 2 a 32 GB de almacenamiento. Suelen utilizar el formato FAT32.
• SDXC (Secure Digital Extended Capacity): más de 32 GB a 2 TB de almacenamiento. Suelen utilizar el formato exFAT.
• SDUC (Secure Digital Ultra Capacity): más de 2 a 128 TB de almacenamiento. Suelen utilizar el formato exFAT.
• SDIO (Secure Digital Input Output): son unas tarjetas especiales que contienen más que solo almacenamiento. Estas tarjetas llevan un dispositivo adicional que proporciona funciones adicionales, como conexión Wi-Fi, Bluetooth o GPS.

Velocidad de escritura y lectura: clases

La SD Association, el grupo encargado del estándar SD, creó un sistema para clasificar la velocidad de las tarjetas para ayudar a diferenciar qué tarjetas son las más adecuadas para qué propósitos.

Lo malo es que a lo largo del tiempo se han ido creando clases nuevas para intentar ayudar a los usuarios, pero que pueden liar más que aclarar…

• Clase: el primer número de clase es el indicador más inmediato de la velocidad de una tarjeta SD. Por ejemplo, las tarjetas de clase 2 tienen una velocidad de escritura secuencial mínima de 2 MB/s.
• Clase UHS (Ultra High Speed): algunas tarjetas SDHC y SDXC también soportan la clasificación de Ultra Alta Velocidad (UHS), que ofrece mejores tasas de transferencia de datos. El U1 es esencialmente el mismo que el C10, pero el U3 proporciona un rendimiento tres veces mayor a 30 MB/s, lo que es suficiente para vídeos de 4K a una alta velocidad de fotogramas.
• Clase vídeo: como la principal función de las tarjetas rápidas es la posibilidad de grabar vídeo a mayor definición, se creó una nueva clasificación centrada únicamente en el vídeo y que es básicamente igual a la primera pero con una V de vídeo en vez de una C… Sí, que genios.

Velocidades del bus

• En informática un bus (o canal) es un sistema de comunicación que transfiere datos

Las tarjetas UHS-I solo tienen un bus para enviar y recibir información, así que cuando se ejecuta a mayor velocidad, el bus funcionará en el modo Half Duplex: la tarjeta SD solo podrá recibir o enviar datos, en un momento dado.

Las versiones posteriores de UHS tienen 2 buses que permiten el Full Duplex (enviar y recibir datos a la vez), sin embargo, en el UHS-II esto hace que el bus se vea obligado a funcionar a una velocidad menor. El UHS-III y el SD Express no tienen este problema, y siempre funcionan en Full Duplex.

De esta manera, el bus tiene unas velocidades máximas de transferencia de:

• UHS-I: hasta 104 MB/s
• UHS-II: hasta 312 MB/s
• UHS-III: hasta 624 MB/s
• SD Express: hasta 985 MB/s (PCIe 3.1x1), hasta 1.969 MB/s (PCIe 3.1x2), hasta 1.969 MB/s (PCIe 4.0x1), hasta 3.984 MB/s (PCIe 4.0x2)

Como podemos ver, incluso con un bus UHS-I podremos escribir a más de 100 MB/s si solo estamos escribiendo en la tarjeta. Algo relativamente normal en el funcionamiento de las cámaras de fotos y de vídeo.

En este momento, no existe ninguna tarjeta SD que utilice buses UHS-III o SD Express y es que apenas hay dispositivos que las necesiten.

Application Performance Class (APC): la velocidad I/O

La capacidad de manejar muchas instrucciones de datos aleatorios (medidos en IOPs, operaciones de entrada/salida por segundo) es muy importante para asegurarnos un rendimiento constante del sistema, y en 2015 la SD Association creó dos estándares más: Application Class A1 y A2.

Eligiendo una tarjeta

Como podemos ver, hay un montón de clases y de siglas que clasifican el rendimiento de las tarjetas SD y microSD. Además, algunas clases como las de velocidad de escritura y lectura tienen varias clases con siglas diferentes… Es un poco lío. No te preocupes, a continuación, vamos a ver las mejores tarjetas en función de lo que nos importa a los usuarios: uso, rendimiento, máxima capacidad de almacenamiento y precio.

Antes de nada, y para que presumas delante de tus amigos más nerds, te dejo una imagen en la que puedes ver dónde aparecen todas estas clases y categorías en una tarjeta microSD.

De la imagen podemos sacar que la tarjeta es:

• Tipo: microSDXC
• Tamaño (capacidad): 512 GB
• Clase velocidad: C10
• Clase velocidad UHS: UHS Class 3 (UHS-3, U3). No confundir con UHS-III que sería el bus.
• Clase velocidad vídeo: V30
• Bus: UHS-I
• APC (Application Performance Class): A2

Errores frecuentes a la hora de elegir tarjetas

• Falsificaciones y tasas de error elevadas: hay decenas de marcas que se dedican a fabricar tarjetas de memoria, aunque no todas ellas son igual de fiables. Las tarjetas microSD son relativamente baratas, por lo que no merece la pena que te arriesgues a comprar modelos o marcas poco conocidos o de tiendas que te inspiren poca confianza.
• Compatibilidad: antes de elegir una tarjeta microSD, mira las especificaciones de dispositivo para ver qué tarjetas son compatibles, dimensiones físicas y tamaño de almacenamiento principalmente.