Cada pocos meses aparece un titular anunciando «la alternativa europea a Google Maps». La última ha sido Mapy.com, la aplicación checa de Seznam que lleva desde 1998 haciendo mapas y que acaba de dar el salto internacional.
La noticia es real, pero el titular esconde algo que conviene decir desde el principio, porque cambia la conversación entera:
La mayoría de esas «alternativas» son el mismo mapa con otra cara. Debajo de casi todas está OpenStreetMap, un proyecto colaborativo abierto donde los mapas los hace y corrige la gente, igual que la Wikipedia.
Mapy.com tiene cartografía propia únicamente en Chequia; para el resto del mundo usa OpenStreetMap y otras fuentes. No es un engaño ni un demérito —de hecho la empresa se hizo miembro corporativo de la fundación de OpenStreetMap a finales de 2024 y ahora la financia—, pero sí significa que el mapa que ves en España es esencialmente el mismo que verías en media docena de aplicaciones distintas.
Lo que de verdad diferencia a unas de otras no es el mapa, entonces, sino la interfaz, la navegación, lo que funciona sin cobertura y los datos de negocios y reseñas. Y en ese último punto es donde está la conversación de verdad, porque es lo que hace difícil abandonar Google.
Qué queda fuera cuando dices «que no sea estadounidense»
Conviene tenerlo claro antes de buscar, porque descarta más cosas de las que parece:
- Google Maps y Waze, que es de Google desde 2013.
- Apple Maps.
- Bing Maps, de Microsoft.
- Mapbox, que está debajo de muchísimas apps que parecen independientes.
Es decir, prácticamente todo lo que sale por defecto en un móvil. Lo que queda es lo que viene a continuación.
Para leer más tarde...
OpenStreetMap: la respuesta que hay debajo de casi todas
Antes de comparar aplicaciones hay que entender la pieza que comparten, porque explica sus virtudes y sus defectos a la vez.
OpenStreetMap es una base de datos geográfica libre, empezada en 2004, que mantiene gente voluntaria de todo el mundo. Cualquiera puede corregir una calle mal trazada, añadir un sendero o marcar una fuente. Los datos son abiertos, así que cualquier aplicación puede usarlos gratis, y de ahí que existan tantas.
Lo que suele sorprender a quien lo prueba por primera vez:
- En senderismo y montaña es netamente mejor que Google. Los caminos, las veredas, los refugios y las fuentes están cartografiados con un detalle que Google no tiene ni pretende tener. Si andas por el monte, OpenStreetMap gana sin discusión.
- En ciudades europeas medianas y grandes está a la altura, y a menudo tiene más detalle peatonal: pasos de cebra, escaleras, rampas, bancos.
- Donde flojea es en lo comercial. Los negocios están incompletos, los horarios desactualizados y las reseñas sencillamente no existen.
Y hay una consecuencia práctica que nadie menciona: la calidad depende muchísimo de la zona. Un barrio con vecinos aficionados a cartografiar está mejor que en Google; un pueblo donde nadie ha editado nunca, está peor.
Esto también significa que puedes arreglarlo tú. Si ves un error en el mapa de tu barrio, se corrige desde la web de OpenStreetMap en unos minutos y el cambio acaba llegando a todas las aplicaciones que usan esos datos, incluida Mapy.com.
Es una diferencia de fondo con Google: allí reportas un error y esperas; aquí lo arreglas y ya está.
Las alternativas, una por una
| App | De dónde es | Su cartografía | Sin conexión | Precio |
| Mapy.com | Chequia | Propia en Chequia y OpenStreetMap en el resto | Sí | Gratis, con plan de pago opcional |
| HERE WeGo | Países Bajos | Propia (la que llevan muchos coches) | Sí | Gratis |
| Organic Maps | Proyecto sin ánimo de lucro | OpenStreetMap | Sí, sin límite de descargas | Gratis y sin publicidad |
| OsmAnd | Países Bajos | OpenStreetMap | Sí | Gratis con funciones de pago |
| Magic Earth | Países Bajos | OpenStreetMap | Sí | Gratis |
| Sygic | Eslovaquia | TomTom | Sí | Gratis con navegación de pago |
| TomTom GO | Países Bajos | Propia | Sí | Suscripción |
| Petal Maps | China (Huawei) | TomTom y otras | Sí | Gratis |
Mapy.com — Chequia
La de la noticia. Lleva desde 1998 haciendo mapas y es la aplicación de referencia en su país, donde sí tiene cartografía propia. Fuera de Chequia funciona sobre OpenStreetMap.
Su punto fuerte real es el senderismo: hereda una tradición checa de señalización de rutas por colores que está volcada en la aplicación, y para caminar por Europa Central es sobresaliente. Las descargas sin conexión funcionan bien y la interfaz es de las más cuidadas.
Es gratis, con un plan de pago opcional que amplía las descargas y añade funciones menores. El precio varía según el país, así que míralo en tu tienda de aplicaciones antes de suponer nada.
HERE WeGo — Países Bajos
La alternativa más seria en cartografía propia, y la gran olvidada de todas las listas.
HERE era la división de mapas de Nokia y en 2015 la compraron Audi, BMW y Daimler por 2.550 millones de euros, a partes iguales. Después entraron otros socios industriales. Traducido: es la cartografía que llevan por dentro muchísimos coches, y no depende de OpenStreetMap ni de Google.
Su aplicación, HERE WeGo, es gratuita, permite descargar países enteros y funciona bien conduciendo. Es más sobria y tiene menos negocios que Google, pero es la única de esta lista con una base cartográfica propia de escala mundial.
Organic Maps — proyecto abierto
La opción de quien quiere privacidad de verdad. Es un proyecto sin ánimo de lucro, de código abierto, sin publicidad, sin cuentas y sin seguimiento. Funciona sobre OpenStreetMap.
Su virtud práctica es que no tiene límite de descargas ni caducidad: te bajas los países que quieras y ahí se quedan. Para un viaje largo por varios países es justo lo que hace falta. Ocupa además bastante menos que sus competidoras.
Es deliberadamente sencilla: no busca sustituir a Google en descubrir sitios, busca llevarte de A a B sin conexión y sin espiarte.
OsmAnd — la más potente y la más difícil
También sobre OpenStreetMap, pero en el extremo contrario a Organic Maps: hace de todo. Curvas de nivel, relieve, rutas GPX, capas personalizables, perfiles de bicicleta y montaña, navegación con guiado por carriles.
A cambio, la interfaz es densa y hay funciones de pago. Es la elección de excursionistas y ciclistas, no la de alguien que solo quiere ir a un restaurante.
Sygic — Eslovaquia y TomTom — Países Bajos
Las dos son navegadores de coche más que aplicaciones de mapas, y ahí es donde brillan: avisos de radares, límites de velocidad, guiado por carriles y una experiencia pensada para el parabrisas.
Sygic usa cartografía de TomTom y funciona sin conexión. TomTom, la empresa neerlandesa de los GPS de toda la vida, mantiene cartografía propia y aplicación por suscripción. Si lo que buscas es navegar conduciendo y no te importa pagar, son la respuesta.
Petal Maps — China
La apuesta de Huawei, nacida por necesidad cuando se quedó sin servicios de Google. Es gratuita, funciona sorprendentemente bien y se apoya en cartografía de TomTom y otros proveedores.
No es europea, pero si el criterio es «que no sea estadounidense», cumple. Y para viajar por Asia tiene más datos que las europeas.
Lo que vas a perder, dicho claro
Aquí es donde estos artículos suelen mentir por omisión. Cambiar de mapa es fácil; cambiar de Google Maps no lo es, y no por el mapa.
Las reseñas y los datos de negocios
Es la razón principal por la que la gente abre Google Maps, y ninguna de las alternativas la cubre. Google acumula miles de millones de reseñas, y alrededor del 86 % de los consumidores lo usa para consultarlas, muy por delante de cualquier otra plataforma.
Eso arrastra todo lo demás: los horarios reales, si un sitio ha cerrado, las fotos de los platos, el «suele estar lleno a esta hora», el teléfono. En una alternativa, un restaurante es un punto en el mapa con un nombre.
Y funciona en círculo: los negocios se molestan en mantener su ficha de Google porque ahí está la gente, y la gente va a Google porque las fichas están al día.
Con un matiz importante que conviene tener presente: esas reseñas también son el punto más manipulado del servicio. El mercado de reseñas compradas es enorme y Google elimina cientos de millones de reseñas falsas al año.
O sea que lo que pierdes al cambiar no es una fuente fiable: es una fuente enorme, incompleta y parcialmente contaminada, que aun así sigue siendo la mejor que hay.
El tráfico en tiempo real
Google sabe si hay atasco porque mide la velocidad a la que se mueven millones de móviles Android en cada calle. Es una ventaja que no se compra: hace falta la flota.
HERE y TomTom tienen datos de tráfico propios y decentes, alimentados por coches y flotas profesionales. El resto, poco o nada. Si tu uso principal es conducir por ciudad en hora punta, esto pesa.
Street View
No tiene equivalente. Ninguna alternativa ha recorrido el mundo con coches y cámaras. Y para muchas cosas cotidianas —ver el portal antes de ir, comprobar dónde está la entrada de un aparcamiento— es más útil de lo que parece.
El transporte público
Google tiene acuerdos con cientos de operadores para mostrar horarios y rutas en tiempo real. Las alternativas cubren esto de forma irregular, y en muchas ciudades directamente no lo cubren.
Entonces, ¿qué instalo?
Depende de a qué le des importancia, y la respuesta honesta para la mayoría de la gente no es cambiar del todo.
- Si quieres una sola aplicación para casi todo: HERE WeGo. Es la única con cartografía propia de escala mundial, es gratis, funciona sin conexión y conduce bien. Es la sustituta más completa.
- Si te mueve la privacidad: Organic Maps. Sin cuentas, sin publicidad, sin rastreo y con descargas ilimitadas. Es la más limpia de todas.
- Si caminas por el monte: OsmAnd si quieres control total, Mapy.com si prefieres algo bonito y sencillo. Las dos son mejores que Google en esto, sin discusión.
- Si conduces mucho: Sygic o TomTom, que son navegadores de verdad.
- Si viajas por Asia: Petal Maps tiene más datos que cualquier europea.
Y la recomendación que de verdad funciona: convivir.
La transición realista no es borrar Google Maps, es quitarle el trabajo poco a poco. Usa una alternativa para navegar y para el monte —donde ya es igual o mejor— y quédate con Google solo para lo que nadie más hace: mirar reseñas, horarios y fotos de un sitio antes de ir.
Con eso reduces muchísimo lo que Google sabe de dónde te mueves, que es el objetivo real de la mayoría de la gente que busca alternativas, sin renunciar a la parte que ninguna alternativa cubre.
Y algo que rinde más que cambiar de aplicación
Si el motivo para irte es la privacidad y no la soberanía tecnológica, hay dos ajustes que probablemente te den más que cambiar de mapa:
- Desactiva el historial de ubicaciones en tu cuenta de Google y borra el que ya tiene. Está en los controles de actividad de la cuenta.
- Revisa los permisos de ubicación de tus aplicaciones en el móvil y quita el «siempre» a todo lo que no lo necesite de verdad. La mayoría de las aplicaciones que te localizan no son la de mapas.
Y si además quieres contribuir a que las alternativas mejoren, edita OpenStreetMap. Cinco minutos corrigiendo tu propio barrio mejoran el mapa de todas las aplicaciones de esta lista a la vez.
Fuentes
