Hubo unos años en los que un Pixel se pagaba solo con la copia de seguridad: las fotos subían a Google Fotos sin gastar ni un byte de la cuenta. Esa oferta ya no existe para nadie que compre un móvil hoy. Google cerró el almacenamiento ilimitado el 1 de junio del 2021 y fue apagando los privilegios de los Pixel antiguos uno a uno. Esto es lo que prometió, hasta dónde lo cumplió y qué queda encendido en agosto del 2026.
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Cuando Google Fotos era gratis e ilimitado
Google Fotos nació en mayo del 2015 con una idea que sonaba a error de cálculo: subir todas las fotos y vídeos que quisieras, gratis y sin límite. La condición era aceptar una compresión, porque había dos modos de copia:
- Alta calidad, ilimitada y gratuita. Google recomprimía las imágenes y recortaba las que pasaran de 16 megapíxeles; los vídeos bajaban a 1080p.
- Calidad original, sin tocar el fichero. Esta sí descontaba de los 15 GB gratuitos que la cuenta de Google reparte entre Gmail, Drive y Fotos.
En la pantalla de un móvil la diferencia entre los dos modos era invisible, así que casi todo el mundo se quedó en «alta calidad» y dejó de pensar en el espacio. Ese fue el problema: en seis años, Google Fotos llegó a guardar más de 4 billones de fotografías y a recibir 28.000 millones nuevas cada semana, según las cifras que publicó la propia compañía.
El 11 de noviembre del 2020, Google avisó de que se acababa. A partir del 1 de junio del 2021, las copias en alta calidad dejarían de ser gratis y empezarían a descontar de los mismos 15 GB que todo lo demás. De paso, el modo cambió de nombre: lo que se llamaba «alta calidad» pasó a llamarse «ahorro de almacenamiento», que describe mejor lo que hace y promete bastante menos.
Los 15 GB gratuitos no son solo de fotos: son el saco común de Gmail, Drive y Fotos. Un buzón con quince años de adjuntos puede dejar sin sitio a la cámara.
Lo que Google prometió con cada Pixel
El almacenamiento ilimitado fue el argumento de venta de los Pixel durante cinco generaciones, pero no fue el mismo para todos: Google recortó la promesa año a año, siempre en la letra pequeña de la ficha del producto.
El Pixel y el Pixel XL del 2016 se llevaron el trato bueno: copia ilimitada en calidad original, sin compresión y sin fecha de caducidad. Google lo describió como una ventaja para toda la vida del teléfono y sigue sin anunciar cuándo la retirará.
Con el Pixel 2 ya no fue así. La ficha oficial de Google Store llevaba este pie de página:
Unlimited original-quality storage for photos and videos taken with Pixel until Jan. 15, 2021, and unlimited high-quality storage for photos taken with Pixel afterwards.
Es decir: calidad original hasta enero del 2021 y solo copia comprimida después. La ayuda de Google acabó fijando el corte en las copias subidas hasta el 16 de enero del 2021, un día más que el anuncio original. Lo que ya estaba subido en calidad original se quedó como estaba; no se recomprimió nada.
El Pixel 3 repitió el esquema con otra fecha: calidad original hasta el 31 de enero del 2022 y copia comprimida ilimitada después. A partir del Pixel 3a, la calidad original desapareció del trato: el 3a, el 4, el 4 XL, el 4a, el 4a 5G y el Pixel 5 nacieron con una única ventaja, la copia comprimida sin límite.
El Pixel 5a del 2021 fue el primero que se quedó sin nada, y desde el Pixel 6 en adelante ningún móvil de Google incluye almacenamiento extra: compiten con los mismos 15 GB que cualquier otro teléfono.
| Modelo | Calidad original ilimitada | Copia comprimida ilimitada | Qué queda hoy |
| Pixel y Pixel XL (2016) | Sí, sin fecha de caducidad anunciada | Sí | Sigue subiendo en calidad original |
| Pixel 2 y 2 XL (2017) | Hasta el 16 de enero del 2021 | Sí | Solo copia comprimida |
| Pixel 3 y 3 XL (2018) | Hasta el 31 de enero del 2022 | Sí | Solo copia comprimida |
| Pixel 3a, 4, 4a y 5 (2019-2020) | Nunca la tuvo | Sí | Solo copia comprimida |
| Pixel 5a (2021) | Nunca la tuvo | Nunca la tuvo | Nada aparte de los 15 GB comunes |
| Pixel 6 y posteriores | Nunca la tuvo | Nunca la tuvo | Nada aparte de los 15 GB comunes |
Qué pasó el 1 de junio del 2021
Ese día Google Fotos dejó de ser una nube sin fondo. Desde entonces, cada foto y cada vídeo nuevo descuenta de los 15 GB de la cuenta, sea cual sea la calidad. El servicio no borró nada: simplemente empezó a contar.
Y contó a partir de cero, no hacia atrás. Todo lo subido en alta calidad o en calidad exprés antes del 1 de junio del 2021 quedó exento para siempre, y la ayuda de Google lo sigue diciendo hoy con esas mismas palabras. Quien tuviera 300 GB de fotos comprimidas acumuladas desde el 2015 los conserva hoy sin pagar nada.
La segunda excepción fue la de los Pixel: Google escribió que las copias hechas desde un Pixel de la primera a la quinta generación seguirían exentas «incluso después del 1 de junio del 2021». No era una prórroga, sino una exclusión permanente del recuento, y es la única parte de esta historia que sigue en pie.
Lo que no cambió fue la calidad original: nunca fue gratis para el público general y siguió sin serlo.
Quedarse sin espacio no es solo dejar de subir fotos. Si una cuenta supera su límite durante dos años o más, Google avisa por correo y después puede borrar el contenido de Fotos, Drive y Gmail. La misma regla vale para las cuentas inactivas dos años. Un móvil viejo en un cajón subiendo copias a una cuenta que nadie mira entra de lleno en ese supuesto.
Qué le queda hoy a cada Pixel
La ayuda oficial de Google Fotos sigue diciéndolo en agosto del 2026, sin ambigüedad: «si tienes un teléfono Pixel 5 o un modelo anterior, disfrutarás de almacenamiento ilimitado para las copias de seguridad de fotos y vídeos que subas desde tu dispositivo sin coste económico».
En la práctica hay tres situaciones:
- Pixel y Pixel XL del 2016. Suben en calidad original, sin compresión y sin gastar cuota. Es el único privilegio de la etapa buena que nunca se ha recortado.
- Del Pixel 2 al Pixel 5. Suben en modo «ahorro de almacenamiento», comprimido, pero tampoco gastan cuota. Lo que subieron en calidad original antes de su fecha de corte sigue guardado tal cual.
- Del Pixel 5a en adelante. Nada: los mismos 15 GB compartidos que cualquier móvil.
Hay un detalle en la redacción de Google que conviene leer despacio: habla de las fotos que subas desde tu dispositivo, no de las que hagas con su cámara. Por eso, desde el 2021, mucha gente usa un Pixel viejo como subidor: sincroniza en él las fotos hechas con otro móvil y deja que Google Fotos las mande a la nube como si fueran suyas. El privilegio va atado al aparato que sube, no al sensor que disparó. Es también una rendija que Google puede cerrar cualquier día, porque no forma parte de lo que prometió.
Todos estos móviles están fuera de soporte: el Pixel 3 dejó de recibir parches en octubre del 2021, el Pixel 4 en octubre del 2022, el Pixel 4a en agosto del 2023 y el Pixel 5 a finales del 2023. Dejar uno enchufado en un cajón, con la sesión de la cuenta principal abierta y sin parches de seguridad, es un riesgo real. Mejor con una cuenta secundaria y en una red aislada.
Un Pixel jubilado tiene usos con menos filo. El más interesante es cambiarle el sistema: los Pixel son los únicos teléfonos sobre los que funciona GrapheneOS, aunque cada modelo tiene su propia ventana de soporte y conviene comprobar en su web si esa generación sigue en la lista.
Alternativas hoy para no pagar Google One
Sin el privilegio del Pixel, guardar las fotos en la nube vuelve a ser un servicio de pago con una capa gratuita corta. Estos son los precios en España en agosto del 2026.
Los 15 GB de la cuenta de Google siguen siendo gratis. Antes de pagar por más, conviene mirar qué los está llenando: la herramienta de gestión de almacenamiento de Google saca a la luz correos con adjuntos enormes, vídeos borrosos y capturas duplicadas, y no es raro recuperar varios gigas en una tarde.
Google One empieza en 1,99 € al mes o 19,99 € al año por 100 GB. Por encima quedan 200 GB por 2,99 € al mes, 400 GB por 4,99 € —el plan que Google vende ahora con los extras de inteligencia artificial— y 2 TB por 9,99 €. Todos se comparten con el grupo familiar, que es lo que cambia la cuenta cuando en casa hay varios móviles.
Amazon Photos es lo más parecido que queda al trato viejo. Con Amazon Prime, que cuesta 4,99 € al mes o 49,90 € al año, las fotos suben ilimitadas y a resolución completa. La trampa está en el vídeo: solo entran 5 GB, y un par de grabaciones en 4K se los comen. Sin Prime, la cuenta se queda en 5 GB para todo.
iCloud+ tiene sentido si el resto del ecosistema ya es de Apple: 50 GB por 0,99 € al mes, 200 GB por 2,99 € y 2 TB por 9,99 €.
Ente Photos es la opción de código abierto con cifrado de extremo a extremo: 10 GB gratis y planes desde 2,49 € al mes por 50 GB (su web publica la misma cifra en dólares). Y para no depender de nadie, Immich replica Google Fotos en un servidor propio: el software no cuesta nada, pero hay que poner disco, equipo y mantenimiento.
| Servicio | Espacio | Precio | A tener en cuenta |
| Cuenta de Google | 15 GB | Gratis | Compartidos entre Gmail, Drive y Fotos |
| Google One Basic | 100 GB | 1,99 € al mes o 19,99 € al año | Compartible con el grupo familiar |
| Google One Standard | 200 GB | 2,99 € al mes | El mismo servicio con más sitio |
| Google One AI Plus | 400 GB | 4,99 € al mes | Incluye los extras de IA de Google |
| Google One | 2 TB | 9,99 € al mes | El salto grande |
| Amazon Photos con Prime | Fotos ilimitadas y 5 GB de vídeo | 4,99 € al mes o 49,90 € al año | El vídeo se queda fuera del ilimitado |
| iCloud+ | 50 GB | 0,99 € al mes | 200 GB por 2,99 € y 2 TB por 9,99 € |
| Ente Photos | 10 GB gratis | Desde 2,49 € al mes por 50 GB | Código abierto y cifrado de extremo a extremo |
| Immich | El del disco propio | Gratis | Hay que montar y mantener el servidor |
Para reducir la dependencia de Google más allá de las fotos hay alternativas a casi todos sus servicios, y también está el debate entre editar y guardar imágenes en un servidor propio o en la nube.
La lección no es que Google engañara a nadie: la fecha de caducidad estaba en la ficha del producto desde el primer día. Es que una ventaja gratuita que depende de otra empresa no es una copia de seguridad, es un préstamo.
Fuentes
