Cómo formatear un pendrive USB en Windows 11 y Windows 10

Rubén Castro, actualizado a 14 agosto 2026

Hay ocasiones en las que necesitamos formatear nuestros dispositivos, ya sea por problemas con malware y virus, corrupción de datos, porque necesitas cambiar el formato del sistema de archivos o simplemente porque quieres borrar su contenido.

Cierto es que existen programas especializados, pero desde mi punto de vista no son necesarios, ya que las herramientas que trae Windows 10 funcionan muy bien y son más que suficientes.

En esta guía voy a enseñarte a utilizar todas las herramientas que incluye Windows 10 para formatear tu pendrive, disco duro externo o cualquier otro dispositivo de almacenamiento. El proceso será sencillo y rápido, ya sea mediante el Explorador de archivos, el administrador de discos, el símbolo del sistema o la consola PowerShell.

No te prometo que puedas recuperar el pendrive si el problema es que el PC no lo reconoce, pues es posible que esté dañado físicamente, pero en cualquier otro caso no tendrás problemas.

Una advertencia antes de empezar: al formatear el dispositivo perderás cualquier archivo que tengas guardado, por lo que, si tienes información importante, es recomendable que hagas una copia de seguridad antes de empezar.

Cómo formatear un pendrive USB utilizando el explorador de archivos

Para formatear una unidad flash USB con el Explorador de archivos, sigue estos pasos:

Abre el Explorador de archivos.
Haz clic en “Este equipo” en el panel izquierdo.
En la sección “Dispositivos y unidades”, haz clic con el botón derecho del ratón en la unidad USB y selecciona la opción Formatear.
Utiliza el menú desplegable “Sistema de archivos” y selecciona la opción NTFS.
Consejo: si piensas utilizar el pendrive tanto en Windows 10 como en MacOS, es mejor seleccionar la opción exFAT para tener compatibilidad. Si también estás pensando en usar el dispositivo en un equipo con Linux, FAT32 es la opción con más compatibilidad, aunque estarás limitado a los tamaños de archivo de 4 GB.
En el menú desplegable “Tamaño de unidad de asignación” utiliza la opción “Tamaño de asignación predeterminado”.
En el campo “Etiqueta de volumen”, escribe un nombre para identificar rápidamente el dispositivo en el Explorador de archivos.
En la sección “Opciones de formato”, seleccione la opción Formato rápido.
Nota: La opción de “Formato rápido” sólo elimina la tabla de archivos del sistema y las carpetas, los datos se pueden seguir recuperando con programas especiales. Si no marcas la opción, el formateo será completo, se realizará una análisis en busca de sectores defectuosos y se escribirán ceros en todos los sectores del disco para eliminar los datos de forma permanente. Este proceso puede llevar mucho tiempo dependiendo del tamaño del almacenamiento.
Haga clic en el botón Iniciar.
Selecciona que Sí cuando te pregunte.

Cómo formatear un dispositivo USB usando el administrador de discos

Hay dos maneras de formatear un pendrive o disco externo mediante el Administrador de discos. Se puede formatear la unidad borrando su contenido y la tabla del sistema de archivos, o bien borrar la partición que contiene los datos y el sistema de archivos, lo que puede resultar útil para solucionar ciertos problemas de almacenamiento.

Formatear una unidad flash

Sigue estos pasos para formatear una unidad USB con el Administrador de discos:

Pulsa el botón de Inicio.
Busca Administración de discos y haz clic en el resultado “Crear y formatear particiones del disco duro” para abrir el panel.
Haz clic con el botón derecho del ratón en la unidad extraíble y selecciona Formatear.
En el campo “Etiqueta de volumen”, escribe un nombre para identificar rápidamente la unidad USB en el Explorador de archivos.
Utiliza el menú desplegable “Sistema de archivos” y selecciona la opción NTFS. También puedes seleccionar la opción “FAT32” o “exFAT” dependiendo de tus necesidades.
En el menú desplegable “Tamaño de unidad de asignación” selecciona la opción “Tamaño de asignación predeterminado”.
Marca la opción de formato rápido.
(Opcional) Puedes marcar la opción Activar la compresión de archivos y carpetas. Ganaras espacio, pero perderás rendimiento y el pendrive será más lento. Personalmente no lo recomiendo.
Haz clic en el botón Aceptar.

Tras completar estos pasos, el pendrive se borrará y quedará listo para ser utilizado.

Eliminar la partición del USB y empezar de cero

Si el pendrive presenta errores u otros problemas, sigue estos pasos para borrar los datos de tu unidad USB y empezar de cero con un nuevo sistema de archivos y una nueva partición utilizando el administrador de discos:

Pulsa el botón de Inicio.
Busca Administración de discos y haz clic en el resultado “Crear y formatear particiones del disco duro” para abrir el panel.
Haz clic en botón derecho del raton en la unidad extraíble y selecciona la opción Eliminar volumen.
Cuando te pregunte, selecciona Sí.
Haz clic con el botón derecho del ratón en el espacio “No asignado” y selecciona la opción Nuevo volumen simple.
Haz clic en Siguiente.
Vuelve a hacer clic en el botón Siguiente.
Selecciona la opción Asignar la letra de la unidad.
Utiliza el menú desplegable para seleccionar una letra.
Consejo rápido: Si asignas una letra manualmente, es mejor seleccionar una letra en orden inverso (Z, Y, X, etc.).
Haz clic en Siguiente.
Selecciona la opción Formatear este volumen.
Utiliza el menú desplegable Sistema de archivos y selecciona la opción NTFS.
Nota: Con este método, sólo puedes utilizar “NTFS” o “FAT32”. Si necesitas formatear la unidad en “exFAT”, tienes que utilizar el símbolo del sistema o PowerShell
En el menú desplegable “Tamaño de unidad de asignación” selecciona la opción “Tamaño de asignación predeterminado”.
En el campo “Etiqueta de volumen”, escribe un nombre para identificar rápidamente la unidad flash en el Explorador de archivos.
Marca la opción de formato rápido. Si desactivas la opción, se realizará un formato completo, lo que puede llevar mucho tiempo.
(Opcional) Puedes marcar la opción Activar la compresión de archivos y carpetas. No lo recomiendo, pues perderás rendimiento a cambio de un poco más de espacio.
Haga clic en Siguiente.
Haz clic en Finalizar.

Cuando hayas completado estos pasos, se creará una nueva partición y se configurará un nuevo sistema de archivos, lo que puede solucionar diversos problemas de la unidad, incluida la corrupción de datos.

Si no puedes realizar un formato, es probable que la unidad extraíble tenga un daño físico. En ese caso, tendrás que comprar una nueva, aunque antes puedes consultar nuestra guía para intentar repararla.

Cómo formatear un pendrive utilizando el símbolo del sistema

Como alternativa, puedes usar el símbolo del sistema para formatear tu pendrive o disco USB y borrar los datos y la tabla del sistema de archivos. También puedes borrar la partición directamente y empezar de nuevo con una nueva y un nuevo sistema de archivos.

Formatear el dispositivo USB

Para realizar un formateo rápido o completo de una unidad flash USB a través del símbolo del sistema, sigue estos pasos:

Pulsa el botón de Inicio.
Busca el símbolo del sistema, haz clic con el botón derecho del ratón en el primer resultado superior y selecciona la opción Ejecutar como administrador.
Escribe el siguiente comando para realizar un formato rápido de la unidad flash USB y presiona Enter (dos veces):
```
format VOLUME: /v:FLASHDRIVE-LABEL /fs:FILE-SYSTEM /q
```
Asegúrate de sustituir “VOLUME” por la letra de la unidad, “FLASHDRIVE-LABEL” con el nombre que quieras que tenga el dispositivo en el Explorador de archivos y “FILE-SYSTEM” por uno de los sistemas de archivos soportados, incluyendo “FAT32”, “exFAT” o “NTFS” (recomendado).
Este es un ejemplo de cómo realizar un formato rápido en la unidad E:
```
format E: /v:workFlash /fs:NTFS /q
```
(Opcional) Escribe el siguiente comando para realizar un formateo completo del disco o pendrive USB y presiona Enter (dos veces):
```
format VOLUME: /v:FLASHDRIVE-LABEL /fs:FILE-SYSTEM
```
Aquí tienes un ejemplo:
```
format E: /v:"workFlash" /fs:NTFS
```

Una vez completados estos pasos, la unidad de disco se formateará con las opciones que hayas elegido.

Limpieza y formateo de la unidad flash

Sigue estos pasos para eliminar la partición y formatear una unidad USB desde el Símbolo del sistema:

Pulsa el botón de Inicio.
Busca el símbolo del sistema, haz clic con el botón derecho del ratón en el primer resultado superior y selecciona la opción Ejecutar como administrador.
Escribe el siguiente comando para iniciar el programa “diskpart” y pulsa Enter:
```
diskpart
```
Escribe el siguiente comando para ver una lista con las unidades disponibles y pulsa Enter:
```
list disk
```
Escribe el siguiente comando para seleccionar la unidad flash que quieres borrar y pulsa Enter:
```
select disk DISK-NUMBER
```
Asegúrate de reemplazar “DISK-NUMBER” con el número correcto de la unidad que quieres formatear. Un ejemplo donde el disco es el número 1:
```
select disk 1
```
Escribe el siguiente comando para borrar todas las particiones y pulsa Enter:
```
clean
```
Escribe el siguiente comando para crear una partición primaria y pulsa Enter:
```
create partition primary
```
Escribe el siguiente comando para realizar un formato rápido y pulsa Enter:
```
format fs=FILE-SYSTEM label=DRIVE-NAME quick
```
Asegúrate de sustituir “NTFS” por el sistema de archivos que quieres y “workFlash” por el nombre que quieres dar al dispositivo. Si no se especifica la opción “quick”, se realizará un formato completo.
Aquí tienes un ejemplo de formato rápido en NTFS:
```
format fs=NTFS label=workFlash quick
```
Escribe el siguiente comando para asignar una letra de unidad y pulsa Enter:
```
assign
```
Nota rápida: Puedes añadir “letter=e” en el comando para asignar (en este caso) “E” como la letra de la unidad. De lo contrario, el sistema asignará una letra automáticamente.
Escribe el siguiente comando para cerrar diskpart y pulsa Enter:
```
exit
```

Cuando completes estos pasos, diskpart eliminará cualquier información de la unidad flash USB. También creará una nueva partición y configurará un sistema de archivos.

Cómo formatear una unidad flash USB utilizando PowerShell

Al igual que ocurre con el símbolo del sistema, puedes usar PowerShell para formatear rápidamente un pendrive extraíble y borrar su contenido. También sirve para borrar las particiones si existen problemas de corrupción más serios.

Formateando un pendrive

Sigue estos pasos para formatear una unidad USB mediante los comandos de PowerShell:

Pulsa el botón de Inicio.
Busca PowerShell y haz clic con el botón derecho del ratón en el primer resultado. Selecciona la opción Ejecutar como administrador.
Escribe el siguiente comando para realizar un formato rápido en el USB y pulsa Enter:
```
Format-Volume -DriveLetter DRIVE-LETTER -FileSystem FILE-SYSTEM
```
Asegúrate de reemplazar “DRIVE-LETTER” por la letra de la unidad que quieres formatear, y “FILE-SYSTEM” por FAT32, exFAT o NTFS (recomendado).
Aquí tienes un ejemplo:
```
Format-Volume -DriveLetter E -FileSystem NTFS
```
(Opcional) Escribe el siguiente comando para realizar un formato completo en la unidad flash USB y pulsa Enter:
```
Format-Volume -DriveLetter DRIVE-LETTER -FileSystem FILE-SYSTEM -Full -Force
```
Aquí realizo un formateo completo de la unidad E:
```
Format-Volume -DriveLetter E -FileSystem NTFS -Full -Force
```

Tras seguir estos pasos, PowerShell formateará tu unidad USB con la configuración que hayas especificado.

Limpieza y formateo de la unidad flash

Para borrar la partición y formatear un disco externo o un pendrive USB mediante comandos de PowerShell, sigue estos pasos:

Pulsa el botón de Inicio.
Busca PowerShell y haz clic con el botón derecho del ratón en el primer resultado. Selecciona la opción Ejecutar como administrador.
Escribe el siguiente comando para ver una lista de unidades y pulsa Enter:
```
Get-Disk
```
Escribe el siguiente comando para eliminar la partición y pulsa Enter:
```
Get-Disk DISK-NUMBER | Clear-Disk -RemoveData
```
Cambia “DISK-NUMBER” por el número del pendrive que estás formateando. Aquí tienes un ejemplo:
```
Get-Disk 1 | Clear-Disk -RemoveData
```
Escribe “Y” para confirmar la acción y pulsa Enter.
Escribe el siguiente comando para crear una nueva partición y pulsa Enter:
```
New-Partition -DiskNumber 1 -UseMaximumSize
```
Cambia “DISK-NUMBER” por el número correcto de la unidad flash que estás formateando. Aquí tienes un ejemplo donde se crea una nueva partición usando todo el espacio disponible en la unidad número 1:
```
Nueva-Partición -DiskNumber 1 -UseMaximumSize
```
Escribe el siguiente comando para realizar un formateo rápido y asignar una etiqueta a la unidad. Pulsa Enter:
```
Get-Partition -DiskNumber DISK-NUMBER | Format-Volume -FileSystem FILE-SYSTEM -NewFileSystemLabel DRIVE-NAME
```
Cambia “DISK-NUMBER” por el número correcto de tu dispositivo, “FILE-SYSTEM” por “NTFS”, “FAT32” o “exFAT” y “DRIVE-NAME” por el nombre que quieras darle a tu unidad. Este ejemplo selecciona y formatea la unidad número 1 utilizando el sistema de archivos NTFS:
```
Get-Partition -DiskNumber 1 | Format-Volume -FileSystem NTFS -NewFileSystemLabel workFlash
```
Escribe el siguiente comando para asignar una letra nueva a la unidad y pulsa Enter:
```
Get-Partition -DiskNumber DISK-NUMBER | Set-Partition -NewDriveLetter DRIVE-LETTER
```
Reemplaza “DISK-NUMBER” por el número correcto de tu diso extraíble, y “DRIVE-LETTER” por la letra que quieras. En este ejemplo utilizamos la letra E en el disco número 1:
```
Get-Partition -DiskNumber 1 | Set-Partition -NewDriveLetter E
```

Al realizar estos pasos, muy similares a los usados con el Símbolo del sistema, PowerShell eliminará cualquier información del dispositivo USB para solucionar problemas, incluyendo la corrupción de datos, la protección contra escritura y que no se reconozca el dispositivo. Después, creará una nueva partición y configurará el sistema de archivos.

Si Windows no te deja formatearlo

Hasta ahora, los cuatro métodos funcionan si el pendrive está sano. Sin embargo, existe un caso muy frecuente en el que todos fallan a la vez y siempre muestran el mismo mensaje:

«El disco está protegido contra escritura»

Si aparece ese aviso, no se debe a que hayas elegido el método incorrecto, sino a que algo está impidiendo escribir en la unidad. Existen cuatro motivos posibles, en este orden de probabilidad.

1. El interruptor físico

Parece una tontería, pero es la causa más habitual en el caso de tarjetas SD y adaptadores: una pequeña pestaña lateral que bloquea la escritura. En las SD aparece marcada como Lock. Algunos pendrives antiguos también la incluyen.

Comprueba esto antes que nada, ya que no hay comando que lo solucione: se trata de un contacto mecánico.

2. El atributo de solo lectura

Si no hay interruptor, el bloqueo puede haberse activado por software en la propia unidad. Se elimina desde el símbolo del sistema abierto como administrador:

diskpart
list disk
select disk N
attributes disk clear readonly
clean
create partition primary
format fs=exfat quick

Fíjate muy bien en el número del disco. El comando list disk muestra todos los disponibles, incluido el de tu ordenador. Si te equivocas de número, clean borra el disco entero sin preguntar y sin papelera. Guíate por el tamaño: tu pendrive de 32 GB no se parece en nada a tu SSD de 1 TB.

3. Una directiva del sistema

Es menos común, pero ocurre en equipos de empresa o tras instalar ciertas utilidades: existe una directiva de Windows que bloquea la escritura en unidades extraíbles. Se encuentra en el registro, en HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\StorageDevicePolicies, en un valor llamado WriteProtect. Si existe y tiene el valor 1, ponlo a 0.

Si el equipo es de tu trabajo, no lo toques: esa directiva suele estar ahí a propósito.

4. El pendrive se está muriendo

Este es el caso que hay que saber reconocer, porque no tiene arreglo.

Las memorias flash cuentan con un número limitado de ciclos de escritura. Cuando el controlador detecta que ya no puede garantizar que los datos se guarden correctamente, se pone en solo lectura de forma permanente como último recurso para que puedas rescatar la información que contiene.

Las señales de que es esto:

diskpart dice que ha quitado el atributo pero al reintentar el formateo vuelve a fallar.
Sigue fallando en otro ordenador y con otro sistema operativo.
Puedes copiar archivos desde él, pero no hacia él.

Si se cumplen las tres, el pendrive ha llegado al final. Copia lo que puedas ahora mismo y tíralo: un dispositivo de almacenamiento que ya no admite escritura tampoco es de fiar para conservar lo que tiene.

Antes de rendirte, si te interesan más los archivos que la unidad, echa un vistazo a cómo reparar una memoria USB dañada, donde analizamos los casos de daño físico y de recuperación de datos.

Rubén Castro

Redactor

Apasionado de explorar y diseccionar lo último en tecnología. Tengo mucha experiencia en el mundo de los ordenadores y el gaming, aunque también me gustan todos los tipos de gadgets.