Diversas empresas llevan años desarrollando la tecnología Light Fidelity o LiFi, pero el IEEE ha dado recientemente un paso importante hacia su estandarización. Este formato de comunicación inalámbrica no sustituirá al WiFi ni al 5G, aunque presenta ventajas claras que podrían hacerlo útil en entornos específicos.
El IEEE ha publicado el estándar 802.11bb para Internet LiFi, un sistema de transmisión inalámbrica que puede resultar más rápido y seguro que los métodos tradicionales. Esta nueva norma allana el camino para que diferentes fabricantes creen dispositivos LiFi compatibles entre sí. No obstante, no esperes que el WiFi y el ethernet desaparezcan pronto.
Light Fidelity (LiFi) transmite datos mediante el parpadeo de bombillas LED comunes en lugar de utilizar ondas de radio. Estos datos llegan a receptores capaces de detectar los fotones y convertirlos nuevamente en información. El ojo humano no debería percibir este parpadeo, ya que se produce a frecuencias superiores a 60 Hz. Además, las señales LiFi pueden ser 100 veces más rápidas que las WiFi, alcanzando potencialmente los 224 GB/s.
Empresas dedicadas a esta tecnología, como pureLiFi, Fraunhofer HHI y Philips, la han integrado en sistemas de iluminación para que los dispositivos puedan recibir Internet a través de las luces del techo en casas u oficinas. Por su parte, Fraunhofer HHI ha propuesto emplear LiFi para mejorar el transporte transmitiendo a través de farolas, luces de freno y faros de vehículos, lo que podría permitir la comunicación entre vehículos.
El internet basado en la luz puede ofrecer ventajas claras frente al WiFi o el 5G, más allá de alcanzar mayores velocidades. Al no utilizar ondas de radio, puede ser útil en lugares donde el espectro de ondas de radio ya está congestionado.
Además, el LiFi puede mantener una señal potente en entornos en los que otras tecnologías inalámbricas suelen tener problemas, como el interior de túneles.
El LiFi es también más seguro, ya que no atraviesa objetos opacos. Esto impide que alguien pueda rastrear, interferir o interceptar las redes a través de las paredes o desde fuera del alcance de una fuente de luz.
No obstante, el hecho de requerir una conexión mediante reflexión o línea de visión supone un inconveniente importante, ya que limita el alcance potencial de una red LiFi. Por este motivo, es probable que esta tecnología complemente a las inalámbricas actuales en lugar de sustituirlas.
Además, el empleo de LiFi exige receptores diferentes a los que los proveedores ya suministran a fabricantes y clientes para WiFi o 5G, lo que incrementa el desorden tecnológico. Para solucionar esto, PureLiFi ha propuesto una antena de luz para integrar en futuros teléfonos inteligentes, un receptor USB para los PC actuales y otros productos basados en Li-Fi.
