El Wi-Fi 802.11ax, también conocido como WiFi 6, es el estándar Wi-Fi más reciente. Permite lograr conexiones más rápidas, conectar un mayor número de dispositivos y gestionar mejor el tráfico, lo que minimiza el retardo cuando hay muchos equipos conectados; una solución ideal para las casas domóticas.
Cambio de nomenclatura
La primera novedad del nuevo estándar Wi-Fi es su nombre. En 2019, la Wi-Fi Alliance introdujo una nueva nomenclatura para los dispositivos y redes compatibles con cada versión de Wi-Fi, con el objetivo de facilitar la comprensión para los consumidores.
| Nombre comercial | Nombre técnico |
| Wi-Fi 1 (no oficial) | 802.11a |
| Wi-Fi 2 (no oficial) | 802.11b |
| Wi-Fi 3 (no oficial) | 802.11g |
| Wi-Fi 4 | 802.11n |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax |
Por ese motivo al comprar un nuevo dispositivo tendremos que buscar la característica Wi-Fi 6 y no Wi-Fi 802.11ax.
Desde luego, el nuevo estándar WiFi 6 es compatible con protocolos anteriores. Por ello, si compras un nuevo router WiFi 6 (802.11 ax), este funcionará correctamente con el resto de dispositivos más antiguos, aunque para obtener las nuevas ventajas es necesario que tanto el emisor como el receptor sean WiFi 6.
Ventajas Wi-Fi 6
El Wi-Fi 6 incrementa la velocidad hasta en un 40%, aunque sus mayores ventajas se hacen evidentes al utilizar muchos dispositivos en una misma red.
Se prevé que el nuevo estándar 802.11ax solucione uno de los principales problemas de la conexión WiFi actual: el “spectrum crunch” o saturación del espectro. Este fenómeno provoca que la red sea más lenta y presente una mayor latencia cuando existen muchos dispositivos conectados.
1. OFDMA
- Menor latencia y congestión con varios dispositivos
- Es una característica opcional (no obligatoria) para tener el certificado Wi-Fi 6
Posiblemente la característica más importante del nuevo estándar sea el OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access). Se trata de un sistema que subdivide y distribuye el ancho de banda de los canales para que puedan ser utilizados por varios clientes o dispositivos a la vez, a diferencia de lo que ocurría hasta ahora con los protocolos anteriores, donde solo podía usarlos uno.
La latencia puede reducirse hasta en un 75%
La tecnología OFDMA permite entregar datos a todos los dispositivos de manera simultánea, evitando que se envíe un gran volumen de información a un solo cliente mientras el resto espera. Gracias a esto, las conexiones son mucho más rápidas y presentan una menor latencia o lag cuando hay muchos dispositivos conectados a la vez.
Hasta ahora, cuando un router enviaba información a un dispositivo, utilizaba todo el ancho de banda del canal, sin importar el tipo de datos o la cantidad de información que fuese necesario transmitir. Gracias a la tecnología OFDMA, esos canales se pueden subdividir para cada dispositivo, lo que permite reducir la latencia y lograr una mejor eficiencia del ancho de banda.
Cabe destacar que, aunque se trata de una de las funciones más relevantes del estándar Wi-Fi 6, es una característica opcional. Desde mi punto de vista, debería haber sido obligatoria para obtener la certificación de Wi-Fi 6, pero al haber quedado como opcional, de momento apenas hay routers que la implementen.
2. MU-MIMO
La tecnología MU-MIMO, que ya estaba presente en el Wi-Fi 5, pasa a ser una parte esencial del Wi-Fi 6. Ahora es bidireccional, ya que cuenta con Downlink y Uplink. El modo de subida (Uplink) de múltiples usuarios es exclusivo del nuevo Wi-Fi 6 y no existía en las versiones anteriores.
- SU-MIMO: single user - multiple input, multiple output. Los routers antiguos eran SU-MIMO, lo que significa que el router solo podía recibir o enviar información a un dispositivo cada vez.
- MU-MIMO: multi user - multiple input, multiple output. Los routers MU-MIMO pueden enviar y recibir información de varios clientes de manera simultánea.
La tecnología MU-MIMO del Wi-Fi 6 permite disponer de hasta ocho transmisiones, lo que optimiza el aprovechamiento del ancho de banda entre todos los dispositivos. Hasta ahora, esta tecnología solo permitía la conexión de cuatro dispositivos a la vez.
3. Mayor velocidad
- El Wi-Fi 6 es hasta un 40% más rápido que el Wi-Fi 5
El Wi-Fi 5 alcanza una velocidad máxima teórica de 6,9 Gbps, basada en ocho canales de 160MHz 256-QAM con una capacidad de 433 Mbps cada uno. Por su parte, el Wi-Fi 6 emplea una nueva modulación 1024-QAM que le permite llegar a los 600 Mbps por canal y a un total de 9,6 Gbps. En ambos casos, se trata siempre de velocidades teóricas.
En el uso real en nuestro hogar las velocidades siempre serán mucho menores, aunque el porcentaje de mejora se mantiene. Por ejemplo, si usas un router Wi-Fi 5 (802.11 ac) y alcanzas velocidades de 700 Mpbs, al cambiarlo por un router y un receptor Wi-Fi 6, obtendrás velocidades que rondarán 1 Gbps.
Además, el Wi-Fi 6 opera tanto en la frecuencia de 2.4 GHz como en la de 5 GHz, mientras que el Wi-Fi 5 solo funciona en los 5 GHz.
Otra de las ventajas del Wi-Fi 6 es que se espera que sea compatible con la banda de 6 GHz, lo que permitirá alcanzar mayores velocidades entre dispositivos que se encuentren a poca distancia entre sí. Se prevé que para finales del año 2020 se hayan liberado 500 MHz de dicha banda de 6 GHz, algo que permitiría disponer de una frecuencia muy poco saturada y con menor tráfico que la actual en el momento de su lanzamiento.
- 2,4 GHz: menor velocidad, más alcance y más interferencias.
- 5 GHz: mayor velocidad, menos alcance y menos interferencias.
- 6 GHz: mayor velocidad, mucho menos alcance y menos interferencias.
Menos interferencias
Para disminuir las interferencias con el Wi-Fi del vecino, el Wi-Fi 6 incorpora la tecnología Color BSS (Base Service Station). Esta función marca las demás redes con un bit de color para facilitar su identificación, permitiendo que los dispositivos tarden menos en decidir si se conectan a ellas o no. Además, evita que se produzcan demasiadas interferencias.
Color BSS facilita y mejora la capacidad de transmisión de los equipos, liberando el tráfico inalámbrico para que el ancho de banda se aproveche de manera más eficiente, sin interferencias ni colapsos.
Menor consumo energético
Muchos de los dispositivos que conectamos al Wi-Fi funcionan con batería, como los teléfonos móviles, las tabletas o los portátiles. Hasta ahora, estos equipos deben conectarse a la red Wi-Fi cada cierto tiempo para comprobar si hay nuevas transmisiones, por lo que tienen que permanecer en espera, pero listos para recibir cualquier señal.
El nuevo Wi-Fi 6 incorpora una tecnología denominada TWT (Target Wake Time) que permite ajustar de antemano el tiempo entre conexiones. Gracias a ello, los dispositivos Wi-Fi 6 pueden reducir el consumo de energía, entrando en modo de ahorro energético hasta que llega el momento especificado en su TWT.
Así, los dispositivos no se conectarán y desconectarán constantemente, sino que tendrán fijado un horario específico para acceder. Cuando no utilicen el Wi-Fi, entrarán en suspensión para evitar el consumo innecesario de batería.
Mayor seguridad
Para que un dispositivo pueda lucir el logotipo de Wi-Fi 6, debe ser compatible con el protocolo de seguridad WPA3. Aunque este no es infalible, eleva el cifrado de datos de los 128 bits del WPA2 a los 192 bits del WPA3. De este modo, se incrementa la seguridad al dificultar los ataques de fuerza bruta.
| Wi-Fi 5 | Wi-Fi 6 | |
| Lanzamiento | 2013 | 2019 |
| Bandas | 5 GHz | 2.4 y 5 GHz |
| Ancho de banda | 20MHz, 40MHz, 80MHz, 80+80MHz y 160MHz | 20MHz/40MHz a 2.4GHz, 80MHz, 80+80MHz y 160MHz a 5 GHz |
| Tamaños de FTT | 64, 128, 256, 512 | 64, 128, 256, 512, 1024, 20148 |
| Modulación más alta | 256-QAM | 1024-QAM |
| Velocidad máxima | 433 Mbps por stream (80 MHz), total 7000 Mbps | 600 Mbps por stream (80 MHz), total 10000 Mbps |
| ODFMA | No, solo OFDM | Sí (menor latencia y congestión con varios dispositivos) |
| MU-MIMO | Solo para descarga | Disponible en subida y bajada (mejor velocidad en redes con muchos dispositivos) |
| Color BSS | No | Sí, disminuye las interferencias |
| Target Wake Time | No | Sí, ahorro de energía |
Fuentes
