Los enlaces Wi-Fi, como ya sabrás, viajan por las ondas de radio y mandan datos. Sin embargo, pese a estar por todas partes, arrastran ciertos inconvenientes.
De ahí nace el LiFi: una alternativa llamada a rehacer la experiencia que tenemos de la comunicación inalámbrica gracias a su enorme ancho de banda que ofrece el espectro luminoso. La propia tecnología promete velocidades que llegarían a ser hasta 100 veces la de la Wi-Fi convencional. Aunque no se trata únicamente de velocidad. Encender una luz bastaría para conectarse a Internet con LiFi. Este avance, que manda información mediante luz LED, asegura una transferencia rápida de datos y además destaca en entornos donde las interferencias electromagnéticas resultan un problema, como hospitales o aviones.
Cómo funciona LiFi
El LiFi es, en esencia, un sistema basado en las Comunicaciones por Luz Visible (VLC). Su fundamento resulta innovador y sencillo: una frecuencia luminosa modulada que las fuentes LED emiten. Cuando toca enviar datos, los LED parpadean a velocidades ultrarrápidas, demasiado veloces para que las capte el ojo humano. Dichos destellos vienen a ser códigos binarios: 1 y 0, es decir, el lenguaje que manejan los ordenadores.
Al otro lado, un detector fotosensible recoge esas señales de luz. Luego demodula sus fluctuaciones y las transforma en datos electrónicos. Gracias a la rapidez de tales oscilaciones, se pueden mover volúmenes enormes de información en un instante.
En pruebas, el LiFi ha superado incluso la barrera de los 224 Gbps, un registro que deja atrás a WiGig, una tecnología Wi-Fi de las más veloces.
Ventajas de seguridad del LiFi
- El LiFi, por su modus operandi —se sirve de la luz para mover los datos—, otorga seguridad de nivel militar de serie. Esa luz ni penetra los muros ni se filtra por tejidos como lonas o cortinas, así que puede encerrarse en una estancia y descartar que se produzcan ataques “man-in-the-middle” desde fuera de esa habitación o de su cono de cobertura. A los usuarios de redes modernas, tanto personales como profesionales, el LiFi les da la privacidad y la seguridad que todas ellas exigen.
- Los sistemas de radiofrecuencia (RF), WiFi entre ellos, arrastran problemas: interferencias, saturación y degradación multiusuario. Así, los usuarios no suelen tener un rendimiento estable ni las velocidades anunciadas. El LiFi salva esas trabas con un ancho de banda enorme, cuyas conexiones son del todo consistentes y fiables y se libran de interferencias, de congestión y de degradación multiusuario.
- En dispositivos móviles, el LiFi puede alcanzar velocidades de varios Gbps. Esta tecnología de nueva generación llevará lo inalámbrico donde hoy no llega ninguna capacidad y abrirá un ancho de banda inédito.
- La latencia del LiFi es tres veces menor que la de Wi-Fi; puede impulsar radicalmente la automatización, la innovación y usos como AR y VR.
LiFi en el futuro
El LiFi asombra por sus velocidades de transmisión y suma una seguridad mayor y la capacidad de cambiar radicalmente algunas de las interacciones digitales. Ahora bien, que la conexión exija línea de visión o reflexión supone un inconveniente importante, pues recorta el alcance potencial que puede tener una red LiFi.
Así pues, es probable que el LiFi complemente, más que sustituya, al conjunto de tecnologías inalámbricas actuales: WiFi y 5G. Es rápido, más fiable, prácticamente inmune a las interferencias y singularmente más seguro que otras comunicaciones inalámbricas.
El LiFi sirve para multitud de aplicaciones: desde el acceso a Internet hasta las llamadas entre teléfonos o de un teléfono a un televisor, pasando por usos emergentes como la realidad mixta o la extendida.
Fraunhofer HHI propone usar el LiFi para que el transporte mejore valiéndose de faros de vehículos, luces de freno y farolas, algo que podría permitir que los vehículos hablen entre sí.
