Si quieres ampliar tu conexión de red al exterior, quizá para instalar un punto de acceso inalámbrico, te preguntarás si puedes utilizar tu cable Ethernet actual o si necesitas comprar un tipo de cable especializado.
Los cables Ethernet pueden utilizarse en el exterior, aunque existen modelos diseñados específicamente para ello. Los cables Ethernet de grado exterior son resistentes a la intemperie y pueden emplearse con seguridad al aire libre sin necesidad de un conducto de protección. Por otro lado, existen otros tipos de cable Ethernet que no son de grado exterior, pero que cuentan con una cubierta protectora contra los rayos UV para evitar que la luz solar los dañe.
Si tienes planeado instalar un cable Ethernet en el exterior, debes asegurarte de utilizar el tipo de cable adecuado y de tomar las medidas de protección necesarias. De lo contrario, existe la posibilidad de que el mal tiempo lo dañe.
Cuando se trata de pasar el cable de Ethernet en el exterior, realmente tiene dos opciones:
- El cable regular de grado interior que está acostumbrado a utilizar en el interior se puede utilizar en un grado, pero debe tomar algunas medidas adicionales para proporcionarle la protección que necesita.
- Una opción alternativa es comprar un cable Ethernet de grado exterior que haya sido diseñado específicamente para su uso en exteriores, pero estos inevitablemente cuestan más.
Entre estas dos opciones, yo recomendaría siempre el cable de grado exterior siempre que se planee tender un cable ethernet al aire libre, independientemente de la distancia a la que haya que instalarlo.
Podría parecer que no merece la pena gastar más dinero en uno de estos cables especializados cuando la longitud que se va a instalar en el exterior sea de solo unos pocos pies. Sin embargo, seguir utilizando el cable de Ethernet regular que ya tienes es un poco arriesgado, especialmente si vives en una zona con muchos cambios de temperatura. Si decides seguir utilizando el cable de grado interior, pero aun así necesitas que una parte, o la totalidad, del cable pase por el exterior, debes, como mínimo, colocar un conducto de protección.
A la hora de elegir un conducto, puede que sientas la tentación de optar por un tubo de PVC básico y barato, pero no sugeriría priorizar el ahorro al máximo en este punto. Debes asegurarte de que el conducto es al menos impermeable y que proporcione una protección adecuada para el cable que se mantiene en el interior; así evitarás que se rompa fácilmente y que el agua pueda entrar y dañar potencialmente toda la longitud del cable.
Aun así, yo seguiría recomendando el uso del cable de grado exterior frente a la combinación de cable y conducto de grado interior. Dependiendo de las condiciones meteorológicas a las que esté expuesto, puede que valga la pena utilizar un conducto incluso junto con el cable de grado exterior.
Si decides que no necesitas el conducto y que el cable por sí solo será suficiente, puede que te resulte más barato comprar la longitud necesaria de cable de grado exterior que seguir usando el de grado interior y tener que comprar un conducto, ya que estos pueden llegar a ser bastante caros cuando se requieren longitudes mayores.
El uso del cable de grado exterior tiene varias ventajas, incluso si se coloca en un conducto y se entierra:
- La primera es que la cubierta exterior es mucho más rígida de lo que normalmente se encuentra y a menudo se fabrica con materiales especializados para proporcionarle un extra de protección. Los cables más baratos tienen una cubierta básica de PVC, mientras que los de mayor calidad se fabrican con polietileno lineal de baja densidad (LLDPE).
- A diferencia de los cables Ethernet normales, que deben colocarse absolutamente en un conducto, puede evitar enterrar el cable de grado exterior y dejarlo expuesto a los elementos si lo desea, ya que está diseñado para no permitir el paso del agua.
- Una cosa que hay que tener en cuenta es que si decide no enterrar el cable, debe asegurarse de que cuenta con una cubierta diseñada para protegerlo de la luz ultravioleta, ya que es más probable que la exposición a la luz solar provoque el fallo del cable que cualquier otra condición meteorológica, incluso la lluvia intensa o las temperaturas especialmente bajas.
Mi recomendación es que adquieras el cable de grado exterior aunque lo coloques en un conducto y lo entierres, simplemente para mayor seguridad y para aumentar la longevidad del cable.
¿Afecta el frío al cable Ethernet?
Si vives en una zona especialmente fría, es válido que te preocupes por si las bajas temperaturas pueden afectar al cable Ethernet, incluso en aquellos de grado exterior diseñados específicamente para su uso en exteriores.
El frío puede afectar a los cables Ethernet, incluso a los diseñados para exterior. Aunque las bajas temperaturas no influyen en el rendimiento del cable en sí, pueden provocar que este se vuelva rígido. Si el cable se dobla excesivamente, podría resultar dañado, por lo que conviene no moverlo una vez colocado.
Con la llegada de nuevos estándares de cables Ethernet, se están empleando materiales más resistentes tanto en el aislamiento como en la cubierta exterior. El objetivo es mejorar las posibilidades de que el cable siga funcionando correctamente tanto en entornos cálidos como fríos.
No obstante, esto no significa que debas comprar un cable Cat8 para instalarlo en el exterior. El clima frío puede afectar a los cables ethernet, especialmente a aquellos que no están diseñados para exteriores y que deben reservarse para su uso en el interior.
Al instalar el cable en el exterior, especialmente si vives en una zona con clima frío durante todo el año, deberás asegurarte de utilizar un cable de grado exterior, ya que cuenta con doble aislamiento.
Al estar doblemente aislado, el cable suele ser más grueso que el cable Ethernet normal que se utiliza en interiores.
Esta característica hace que el cable sea bastante rígido, especialmente si ha permanecido en el exterior expuesto al frío durante mucho tiempo. Es posible que no lo notes tanto al recibirlo nuevo, pero sin duda se endurecerá con el paso del tiempo.
Por este motivo, se recomienda evitar doblar el cable más de lo estrictamente necesario, ya que podría resultar dañado. No debería ocurrir nada durante la primera instalación, pero intenta mantener el cable lo más recto posible en ese momento y, siempre que sea viable, no lo manipules una vez instalado.
El clima frío no afectará al rendimiento del cable Ethernet para exteriores, ya que está diseñado para resistirlo, pero la exposición a los rayos UV es un problema distinto.
Es más probable que la luz ultravioleta dañe el cable ethernet con el tiempo, por lo que se recomienda enterrarlo en un conducto siempre que sea posible para evitar que la luz lo alcance. Si esto no es una opción, deberías intentar colocar el cable en un lugar más oscuro, como una zona de sombra, para minimizar las posibilidades de que se dañe.
Lo habitual es instalar el cable Ethernet de exterior a lo largo de las paredes externas de la vivienda, donde es más probable que se produzcan sombras, por lo que no es algo que deba preocuparte en exceso; aun así, asegúrate de que la cubierta esté diseñada para proteger contra la luz ultravioleta.
