La pregunta parece de sentido común —cuanto menos gire, más dura— y resulta que el sentido común aquí falla. Los dos estudios grandes que existen apuntan justo al revés, y el dato que de verdad decide no está en ningún estudio: está en la ficha técnica del disco que compraste.
Es una de esas dudas que todo el mundo con un NAS se ha hecho alguna vez. Si el aparato solo sirve para hacer copias de seguridad, ¿tiene sentido tenerlo girando 8.760 horas al año? ¿No duraría más encendiéndolo una hora al día, o una vez por semana?
La respuesta corta es que depende de qué disco lleva dentro, y por un motivo que no tiene nada que ver con el desgaste. Vamos con los números, que aquí los hay.
Antes de nada, un aviso de honestidad que conviene tener presente todo el artículo: ningún estudio publicado mide exactamente esto. Los dos grandes —el de Google y el de Carnegie Mellon— analizan discos de centro de datos que están encendidos de forma continua, precisamente el escenario contrario al que preguntamos. Sirven para descartar cosas, no para confirmarlas. Lo diremos otra vez cuando toque.
Lo esencial de un vistazo
- Un disco de escritorio está especificado para 2.400 horas al año, unas seis horas y media al día. Un disco de NAS, para 8.760, que es el año entero. Si metiste discos de sobremesa en el NAS, tenerlo 24/7 te saca de especificación desde el primer año.
- Google estudió más de 100.000 discos y no encontró correlación significativa entre ciclos de encendido y fallos en discos de menos de dos años. Por encima de tres, sube un 2 % absoluto, y los propios autores creen que es un efecto de su muestra, no del apagado.
- Ese mismo estudio encontró que los discos más fríos fallaban algo más, no menos, y que la carga de trabajo influía mucho menos de lo que se creía. Las dos intuiciones que sostienen «apágalo para que dure» salen tocadas.
- Apagar el NAS una vez al día gasta 365 ciclos al año de un presupuesto de 600.000. Son 1.600 años. No es por ahí por donde se mueren los discos.
- Lo que sí mata discos es el aparcado agresivo de cabezales: un disco que aparca cada 8 segundos estando encendido y ocioso puede gastar ese mismo presupuesto en poco más de dos años. Se mira con un contador SMART y se corrige.
- En dinero, la diferencia entre 24/7 y una hora al día son 17-36 euros al año, según si los discos hibernan o no. En cinco años, aproximadamente lo que cuesta un disco.
- Para un NAS que solo hace copias, el argumento que gana no es el desgaste: es que un NAS apagado no lo cifra un ransomware.
La respuesta corta está en la ficha técnica
Antes de meternos en estudios académicos conviene mirar el papel que viene con el disco, porque ahí está media respuesta y casi nadie lo abre.
Los fabricantes publican un dato llamado Power-On Hours, horas de funcionamiento al año para las que el disco está diseñado. Y no es el mismo número en todas las gamas.
Comparando las fichas técnicas de dos discos de la misma marca, uno de escritorio y otro para NAS, la diferencia es contundente:
| Especificación | Disco de escritorio (BarraCuda) | Disco para NAS (IronWolf) |
| Horas de funcionamiento al año | 2.400 | 8.760 |
| Equivale a | 6,5 horas al día | Todo el año sin parar |
| Trabajo máximo al año | 55 TB | 180 TB |
| Ciclos de carga y descarga de cabezales | 600.000 | 600.000 |
| MTBF declarado | No se publica | 1.000.000 horas |
| Sensor de vibración rotacional | No | Sí |
Las tres primeras filas dicen lo mismo desde tres ángulos: el disco de escritorio no está pensado para estar encendido siempre. 2.400 horas al año son unas seis horas y media al día. Si lo tienes girando 24/7 estás pidiéndole 3,6 veces lo que el fabricante especifica, y además con un límite de trabajo anual tres veces menor.
Lo curioso es que el número de ciclos de carga y descarga de cabezales —el famoso load/unload— es el mismo en las dos gamas: 600.000. O sea que la diferencia entre un disco de escritorio y uno de NAS no está en cuántas veces puede arrancar y parar, sino en cuánto tiempo seguido puede estar funcionando y cuánto trabajo puede tragar al año.
Eso ya permite una primera regla que resuelve la mitad de los casos:
- Si el NAS lleva discos de escritorio, tenerlo encendido 24/7 es usarlos fuera de especificación. Apagarlo cuando no se usa no es una manía: es acercarlo a lo que el fabricante diseñó.
- Si lleva discos de NAS —IronWolf, WD Red Plus, Toshiba N300 y similares—, el 24/7 es exactamente el uso para el que se vendieron, y tenerlos parados no les aporta nada que el fabricante reconozca.
Ojo con la garantía. Estos números no son decorativos: si un disco de escritorio falla dentro del periodo de garantía tras años en un NAS 24/7, el fabricante tiene por escrito el uso para el que lo vendió. Es un motivo poco glamuroso pero muy real para respetar la ficha.
Qué dicen los estudios
Aquí es donde la intuición se lleva un disgusto. Hay dos trabajos de referencia, los dos de 2007, los dos con poblaciones enormes, y los dos siguen siendo la mejor evidencia pública que existe.
Google, más de 100.000 discos
En «Failure Trends in a Large Disk Drive Population», Eduardo Pinheiro, Wolf-Dietrich Weber y Luiz André Barroso analizaron los discos de la infraestructura de Google. Tres de sus conclusiones tocan directamente nuestra pregunta.
Sobre los ciclos de encendido. El texto es explícito: «para discos de hasta dos años de antigüedad no hay correlación significativa entre fallos y un número alto de ciclos de encendido. Pero para discos de tres años o más, un número alto de ciclos de encendido puede aumentar la tasa de fallo absoluta en más de un 2 %». Y añaden ellos mismos la cautela: creen que eso «se debe más a la mezcla de nuestra población que a efectos del envejecimiento», y apuntan que la correlación podría ser el efecto y no la causa —máquinas problemáticas que necesitan muchas reparaciones y por tanto muchos apagados.
Sobre la temperatura. Aquí está la sorpresa. Se esperaba que el calor matara discos, y lo que encontraron fue que «en los rangos de temperatura bajo y medio, las temperaturas más altas no están asociadas a tasas de fallo más altas», con un aumento modesto de fallos en el extremo bajo de la distribución. Es decir: dentro de lo razonable, los discos fríos fallaban algo más que los templados. Solo en los discos de tres y cuatro años aparecía la relación clásica de más calor, más fallos.
Sobre el uso. Esperaban una correlación fuerte entre trabajar mucho y romperse, y concluyeron que sus datos indican «una correlación mucho más débil entre los niveles de utilización y los fallos de lo que trabajos anteriores habían sugerido».
Las dos intuiciones que sostienen «apágalo para que dure» —que estar parado desgasta menos y que estar frío conserva mejor— salen bastante tocadas de ese estudio.
Carnegie Mellon, más de 110.000 discos
Bianca Schroeder y Garth Gibson publicaron el mismo año «Disk failures in the real world», con datos de sistemas de supercomputación y de servicios de internet. Su titular es otro, pero conviene tenerlo en la cabeza cuando uno mira la ficha de un disco: el MTBF de un millón de horas no significa lo que parece.
Ese millón de horas sugiere una tasa de fallo anual del 0,88 %. Lo que midieron sobre el terreno fue entre un 2 y un 4 % de reemplazos al año, con sistemas que llegaban al 13 %. Entre tres y quince veces peor que el papel.
La lectura práctica no es «los fabricantes mienten», sino que la fiabilidad de un disco concreto no se puede planificar. Tu estrategia no puede depender de que el disco aguante: tiene que asumir que un día no aguantará. Eso es lo que hace la regla 3-2-1 de copias de seguridad, y es más importante que cualquier decisión sobre el interruptor.
Backblaze, el que publica cada trimestre
Backblaze lleva años publicando las estadísticas de sus decenas de miles de discos. Sobre los ciclos de encendido llegan a una conclusión parecida a la de Google: hay correlación entre apagados y fallos, pero la causalidad no está clara. Podría ser que apagar sea malo, o podría ser que los discos con un defecto de fábrica lo manifiesten precisamente en los primeros apagados y luego la cosa se estabilice.
De su trabajo sí sale un dato útil para cualquiera con un NAS: los errores de escaneo son una señal muy fuerte. En el estudio de Google, los discos con errores de escaneo tenían diez veces más probabilidad de fallar, y solo un 70 % sobrevivía los ocho meses siguientes al primero.
El límite de todo esto, dicho claro. Ninguno de estos estudios mide un NAS doméstico que se enciende y se apaga a diario. Google lo dice literalmente: en un despliegue de servidores «en el que los discos están encendidos de forma continua, no esperamos alcanzar números de ciclos de encendido lo bastante altos como para ver efectos en las tasas de fallo». Sus discos casi no se apagan nunca, así que su dato sirve para descartar que apagar sea catastrófico, no para afirmar que sea inocuo. Quien te diga que la ciencia ha resuelto esta pregunta, no ha leído los papeles.
El contador que sí acorta la vida de un disco
Si los estudios no señalan al interruptor, ¿de qué hay que preocuparse entonces? De un contador muy concreto que la mayoría de la gente no ha mirado nunca: el Load Cycle Count.
Cada vez que un disco aparca los cabezales en su rampa de descanso y los vuelve a sacar, ese contador sube uno. El fabricante lo garantiza hasta 600.000 ciclos, y ese es el presupuesto de toda la vida del disco.
Ahora hagamos la cuenta de cada escenario:
| Qué gasta ciclos | Ciclos al año | Años hasta gastar los 600.000 |
| Apagar el NAS una vez al día | 365 | 1.643 |
| Apagar el NAS una vez por semana | 52 | 11.538 |
| Uso 24/7 con aparcado normal de cabezales | 18.250 | 33 |
| Uso 24/7 con aparcado agresivo cada 8 segundos | 255.500 | 2,3 |
Léela dos veces, porque el resultado es exactamente el contrario del que la gente espera.
Apagar el NAS a diario gasta 365 ciclos al año. Con 600.000 de presupuesto, harían falta más de mil seiscientos años. Es matemáticamente irrelevante. Encenderlo una vez por semana, todavía menos.
Lo que sí puede fundir el presupuesto es tener el NAS encendido sin hacer nada. Hubo una generación de discos —los WD Green fueron el caso famoso, y también algunos WD Red— configurados de fábrica para aparcar los cabezales tras solo ocho segundos de inactividad. En un NAS que recibe un pequeño acceso cada minuto, eso es aparcar y desaparcar todo el día. Se llegaron a medir entre 600 y 800 ciclos diarios, que a ese ritmo agotan los 600.000 en poco más de dos años.
O sea: el peligro no es apagarlo, es dejarlo encendido y ocioso con un disco mal configurado.
Cómo comprobarlo en cinco minutos
El dato está en el SMART del disco y se lee sin instalar nada raro:
- En un NAS Synology, en Almacenamiento → el disco → SMART; o por SSH con
smartctl -A /dev/sda. - En TrueNAS, OpenMediaVault o Linux,
sudo smartctl -A /dev/sda. - En Windows, con CrystalDiskInfo.
Busca dos atributos:
Load_Cycle_Count(193). Divídelo entre las horas de funcionamiento (Power_On_Hours, atributo 9) y multiplica por 24: eso son los ciclos al día. Si te salen más de 100, algo está aparcando de más. Si te salen 600, tienes un problema que arreglar hoy.Start_Stop_Count(4). Los arranques del motor. Si apagas el NAS a diario, aquí verás subir uno al día. Es el contador que la gente teme, y es el que menos importa.
Si el aparcado está disparado, se corrige: en discos WD antiguos con la utilidad wdidle3, en Linux con hdparm -B 254 /dev/sda para desactivar la gestión agresiva de energía, y en los NAS comerciales revisando la configuración de ahorro de energía. Es una tarde de trabajo que puede valer años de disco.
El resumen de este capítulo en una línea. Apagar el NAS a diario gasta cada año el 0,06 % del presupuesto de cabezales de todo el disco. Un disco mal configurado, estando encendido y sin hacer nada, puede gastar el 42 % en ese mismo año. Mira el contador antes de decidir nada sobre el interruptor.
Cuánto cuesta tenerlo encendido
Este argumento suele despacharse con un «son cuatro perras» y no lo es del todo. Pongámosle números.
Un NAS doméstico de dos bahías con dos discos de 3,5 pulgadas consume alrededor de 20 W con los discos girando y en torno a 10 W si el equipo hiberna los discos cuando no se usan. Con el precio medio del kilovatio hora en España rondando los 0,21 €, sale esto:
| Escenario | Consumo medio | Consumo al año | Coste al año |
| Encendido 24/7 con los discos siempre girando | 20 W | 175 kWh | 37 € |
| Encendido 24/7 con hibernación de discos | 10 W | 88 kWh | 19 € |
| Encendido una hora al día | 20 W | 7,3 kWh | 1,55 € |
| Encendido dos horas por semana | 20 W | 2,1 kWh | 0,44 € |
| Encendido cuatro horas al mes | 20 W | 1 kWh | 0,20 € |
La diferencia entre tenerlo siempre encendido y encenderlo una hora al día es de unos 36 euros al año si los discos no hibernan, y de unos 17 si sí lo hacen.
No es una fortuna, pero tampoco es despreciable: en cinco años son entre 85 y 180 euros, que es más o menos lo que cuesta uno de los discos que hay dentro. Si el NAS es de cuatro bahías, dobla la cifra.
Dicho lo cual, conviene ponerlo en perspectiva antes de tomar la decisión solo por aquí: 36 euros al año son tres euros al mes. Si tener el NAS encendido te da algo que usas —fotos accesibles desde el móvil, la serie en la tele, la copia del portátil sin pensar—, el cálculo cambia por completo. El ahorro solo es ahorro si no estabas usando lo que apagas.
Antes de mirar el NAS, mira el resto. Si el objetivo es la factura, el NAS suele ser el aparato equivocado por el que empezar: 20 W son menos que un decodificador de televisión en reposo o que un par de bombillas antiguas. Lo contamos con más detalle en si los enchufes inteligentes ahorran energía.
El argumento que de verdad decide en un NAS de copias
Todo lo anterior son minutos de vida de disco y euros de factura. Si el NAS existe solo para guardar copias de seguridad, hay un argumento que pesa más que los dos juntos y que no aparece en ninguna ficha técnica.
Un NAS apagado no lo puede cifrar un ransomware.
Es la parte incómoda de tener las copias en un disco de red siempre montado: si el ordenador se infecta, el atacante ve esa unidad como ve cualquier otra. Y una copia cifrada por el mismo bicho que cifró el original no es una copia, es un segundo original perdido. Lo mismo vale para el borrado accidental que se sincroniza obedientemente, para la subida de tensión que se lleva por delante todo lo que esté enchufado, y para el rm con prisa a las once de la noche.
Un NAS que solo está encendido veinte minutos al día, mientras corre la copia, está fuera de alcance el 98,6 % del tiempo. En la jerga de las copias eso es un air gap, un hueco de aire, y es la diferencia entre tener una copia y tener una copia que además sobrevive al desastre.
Conviene no exagerarlo: si la infección está activa cuando el NAS se enciende para hacer la copia, la ventana existe. No es un blindaje, es una reducción drástica de exposición. Se refuerza con dos cosas sencillas:
- Que sea el NAS quien vaya a buscar los datos, y no el ordenador quien los empuje. Si el equipo infectado no tiene credenciales de escritura sobre el NAS, tiene mucho menos que romper.
- Instantáneas o versiones en el propio NAS, para poder volver al estado de ayer aunque lo de hoy llegue cifrado.
Y por encima de todo, lo de siempre: esto es una copia. La regla 3-2-1 pide tres copias, en dos soportes distintos y una de ellas fuera de casa. Un NAS apagado a ratos cubre bien uno de esos tres huecos; no cubre los otros dos.
Sincronizar no es copiar. Si lo que corre entre tu ordenador y el NAS es una sincronización, el borrado y el cifrado viajan igual de rápido que los ficheros buenos. Es una confusión que cuesta datos todos los días y la explicamos aparte en por qué sincronizar archivos no es lo mismo que hacer una copia de seguridad.
Qué hacer en tu caso, y cómo
Juntando la ficha técnica, los estudios y el contador de cabezales, la decisión se resuelve mirando para qué usas el NAS, no cuántas veces se enciende.
| Tu situación | Qué hacer | Por qué |
| NAS con discos de escritorio | Encenderlo solo para el backup | El 24/7 lo saca de la especificación del fabricante |
| NAS de backup con discos de NAS | Encendido programado una vez al día | Aísla las copias del ransomware y ahorra unos 35 € al año |
| NAS que además sirve archivos o multimedia | 24/7 con hibernación de discos | Apagarlo rompe el servicio y la hibernación ya baja el consumo |
| NAS con varios usuarios o servicios | 24/7 sin hibernación | Los arranques constantes molestan más de lo que ahorran |
| Copia secundaria fuera de casa | Encenderla una vez por semana o al mes | Es la que tiene que sobrevivir a lo que pase en casa |
Hibernar los discos no es lo mismo que apagar el NAS
Son dos cosas distintas y conviene no mezclarlas.
Hibernar los discos deja el NAS encendido y para solo los platos tras un rato de inactividad. Baja el consumo bastante, mantiene el aparato disponible en la red y no gasta ciclos de arranque del motor a lo bestia. Es la opción sensata para un NAS que además sirve archivos.
Tiene un pero conocido: es fácil que no llegue a hibernar nunca. La propia documentación de Synology avisa de que ciertos paquetes y servicios impiden entrar en hibernación, y de que el sistema sale de ella dos minutos antes de cualquier tarea programada. Si tienes indexación de fotos, antivirus, contenedores o una tarea cada quince minutos, tu NAS lleva meses sin hibernar aunque la casilla esté marcada. Compruébalo mirando si el consumo real baja, no si la opción está activada.
Apagar el NAS lo saca de la red por completo. Es lo que da el aislamiento del capítulo anterior y el ahorro entero de la factura, a cambio de que no esté disponible.
Cómo montar el encendido programado
Casi todos los NAS domésticos lo traen de serie y no hace falta inventar nada:
- Programa el encendido y el apagado en el panel del NAS. En DSM está en Panel de control → Hardware y energía → Programación; en QTS y en TrueNAS hay equivalentes. Dale margen: si la copia empieza a las 3:00 y tarda veinte minutos, apaga a las 4:00, no a las 3:30.
- Que la tarea de copia la lance el propio NAS, no el ordenador. Así el orden es siempre el correcto: primero está encendido, luego copia.
- Si prefieres despertarlo desde fuera, activa Wake-on-LAN y lanza un
wakeonlan <MAC>desde un aparato que sí esté siempre encendido —una Raspberry Pi, el router si lo permite— antes de la copia. - Comprueba que se apaga de verdad. Un NAS con una tarea abierta puede quedarse encendido toda la noche y tú creyendo que no. Revisa el registro la primera semana.
- Avisos por correo de cuando la copia falla. Una copia programada que lleva tres meses sin ejecutarse es peor que no tener copia, porque además te da tranquilidad.
Un apagado ordenado no es un corte de luz. Todo esto asume que el NAS se apaga por software, desmontando los volúmenes. Quitarle la corriente con el interruptor de la regleta sí es dañino, y no por los cabezales: por los datos a medio escribir. Si vas a programar apagados, un SAI pequeño deja de ser un capricho.
Preguntas frecuentes
¿Apagar el NAS todos los días estropea los discos?
No por el número de ciclos. Apagarlo a diario gasta 365 ciclos al año de un presupuesto de 600.000: harían falta más de mil seiscientos años para agotarlo. El estudio de Google sobre más de 100.000 discos no encontró correlación significativa entre ciclos de encendido y fallos en discos de menos de dos años.
Entonces, ¿es mejor tenerlo encendido 24/7?
Depende del disco. Un disco para NAS está especificado para 8.760 horas al año, que es el año entero, así que el 24/7 es su uso previsto. Un disco de escritorio está especificado para 2.400 horas al año; tenerlo siempre encendido es pedirle 3,6 veces lo que el fabricante diseñó.
¿Cuántas veces por semana debería encenderlo?
Si es un NAS solo de copias, una vez al día es un buen punto: la copia está fresca y el aparato está apagado el 98 % del tiempo. Una vez por semana es defendible para una copia secundaria, pero significa que puedes perder hasta siete días de trabajo. Una vez al mes solo tiene sentido para un archivo histórico que casi no cambia.
¿Los discos duran más si están fríos?
No necesariamente. El estudio de Google encontró que en los rangos de temperatura bajo y medio las temperaturas más altas no se asocian a más fallos, y detectó un aumento modesto de fallos en el extremo frío. Solo en discos de tres o cuatro años en adelante aparecía la relación clásica de más calor, más fallos.
¿Qué contador SMART tengo que mirar?
El Load_Cycle_Count (atributo 193). Divídelo entre las horas de funcionamiento y multiplica por 24 para saber los ciclos diarios. Por encima de 100 al día hay algo aparcando de más; a 600 al día el disco se come el presupuesto de 600.000 ciclos en poco más de dos años.
¿Es mejor hibernar los discos que apagar el NAS?
Para un NAS que además sirve archivos, sí: baja el consumo y lo mantiene disponible. Pero comprueba que hiberna de verdad. Synology avisa de que varios servicios lo impiden y de que el sistema sale de hibernación dos minutos antes de cualquier tarea programada, así que es muy común tener la opción activada y el NAS sin hibernar nunca.
¿Cuánto ahorro apagándolo?
Entre 17 y 36 euros al año en un NAS de dos bahías, según si los discos hibernan o no. En cinco años, aproximadamente lo que cuesta uno de los discos que lleva dentro. En un equipo de cuatro bahías, el doble.
¿Un NAS apagado me protege del ransomware?
Reduce muchísimo la exposición, que no es lo mismo que blindarte. Si el NAS está encendido veinte minutos al día, está fuera de alcance el 98,6 % del tiempo. La ventana sigue existiendo mientras corre la copia, así que conviene que sea el NAS quien va a buscar los datos y no el ordenador quien los empuja, y tener instantáneas para poder volver a la versión de ayer.
¿Y si mi NAS ya lleva cinco años encendido sin parar?
No lo apagues de golpe pensando que lo salvas. Lo sensato es al revés: mira el SMART, comprueba si hay errores de escaneo —los discos que los tienen tienen diez veces más probabilidad de fallar— y asegúrate de que existe una segunda copia en otro sitio. La fiabilidad de ese disco concreto ya no se puede planificar; lo que sí puedes planificar es qué pasa el día que falle.
Resumiendo: el interruptor importa mucho menos de lo que parece y la ficha técnica del disco mucho más. Mira qué disco tienes, mira el Load_Cycle_Count y, si el NAS solo hace copias, enciéndelo para hacerlas y déjalo apagado el resto del día —no tanto por los discos como porque un NAS apagado no lo cifra nadie.
Fuentes
