La pregunta parece de sentido común —cuanto menos gire, más dura— y resulta que el sentido común aquí falla. Los dos estudios grandes que existen apuntan justo al revés, y el dato que de verdad decide no está en ningún estudio: está en la ficha técnica del disco que compraste.
Es una de esas dudas que cualquiera que tenga un NAS se ha planteado en algún momento. Si el dispositivo solo se utiliza para realizar copias de seguridad, ¿tiene sentido que esté funcionando 8.760 horas al año? ¿No duraría más si se encendiera solo una hora al día o una vez por semana?
La respuesta corta es que depende de qué disco lleva dentro, y por un motivo que no tiene nada que ver con el desgaste. Vamos con los números, que aquí los hay.
Primero, un aviso de honestidad que conviene recordar durante todo el artículo: ningún estudio publicado mide exactamente esto. Los dos más importantes —el de Google y el de Carnegie Mellon— analizan discos de centros de datos que permanecen encendidos de forma continua, que es precisamente el escenario opuesto al que planteamos. Sirven para descartar hipótesis, no para confirmarlas. Lo volveremos a mencionar cuando sea necesario.
Lo esencial de un vistazo
- Un disco de escritorio está especificado para 2.400 horas al año, unas seis horas y media al día. Un disco de NAS, para 8.760, que es el año entero. Si metiste discos de sobremesa en el NAS, tenerlo 24/7 te saca de especificación desde el primer año.
- Google estudió más de 100.000 discos y no encontró correlación significativa entre ciclos de encendido y fallos en discos de menos de dos años. Por encima de tres, sube un 2 % absoluto, y los propios autores creen que es un efecto de su muestra, no del apagado.
- Ese mismo estudio encontró que los discos más fríos fallaban algo más, no menos, y que la carga de trabajo influía mucho menos de lo que se creía. Las dos intuiciones que sostienen «apágalo para que dure» salen tocadas.
- Apagar el NAS una vez al día gasta 365 ciclos al año de un presupuesto de 600.000. Son 1.600 años. No es por ahí por donde se mueren los discos.
- Lo que sí mata discos es el aparcado agresivo de cabezales: un disco que aparca cada 8 segundos estando encendido y ocioso puede gastar ese mismo presupuesto en poco más de dos años. Se mira con un contador SMART y se corrige.
- En dinero, la diferencia entre 24/7 y una hora al día son 17-36 euros al año, según si los discos hibernan o no. En cinco años, aproximadamente lo que cuesta un disco.
- Para un NAS que solo hace copias, el argumento que gana no es el desgaste: es que un NAS apagado no lo cifra un ransomware.
La respuesta corta está en la ficha técnica
Antes de entrar en estudios académicos, conviene revisar el documento que acompaña al disco, ya que ahí se encuentra media respuesta y casi nadie lo abre.
Los fabricantes indican un dato llamado Power-On Hours, que son las horas de funcionamiento anuales para las que el disco ha sido diseñado. Este número varía según la gama.
Si comparamos las fichas técnicas de dos discos de la misma marca, uno de escritorio y otro para NAS, la diferencia es contundente:
| Especificación | Disco de escritorio (BarraCuda) | Disco para NAS (IronWolf) |
| Horas de funcionamiento al año | 2.400 | 8.760 |
| Equivale a | 6,5 horas al día | Todo el año sin parar |
| Trabajo máximo al año | 55 TB | 180 TB |
| Ciclos de carga y descarga de cabezales | 600.000 | 600.000 |
| MTBF declarado | No se publica | 1.000.000 horas |
| Sensor de vibración rotacional | No | Sí |
Las tres primeras filas indican lo mismo desde tres perspectivas diferentes: el disco de escritorio no está pensado para estar encendido siempre. 2.400 horas al año equivalen a unas seis horas y media diarias. Si lo mantienes funcionando 24/7, le exiges 3,6 veces lo que especifica el fabricante y, además, con un límite de trabajo anual tres veces menor.
Lo curioso es que el número de ciclos de carga y descarga de cabezales —el famoso load/unload— es el mismo en las dos gamas: 600.000. Esto significa que la diferencia entre un disco de escritorio y uno de NAS no reside en cuántas veces puede arrancar y parar, sino en cuánto tiempo seguido puede estar funcionando y cuánto trabajo puede procesar al año.
Esto permite establecer una primera regla que resuelve la mitad de los casos:
- Si el NAS lleva discos de escritorio, tenerlo encendido 24/7 es usarlos fuera de especificación. Apagarlo cuando no se usa no es una manía: es acercarlo a lo que el fabricante diseñó.
- Si lleva discos de NAS —IronWolf, WD Red Plus, Toshiba N300 y similares—, el 24/7 es exactamente el uso para el que se vendieron, y tenerlos parados no les aporta nada que el fabricante reconozca.
Ojo con la garantía. Estos números no son decorativos: si un disco de escritorio falla dentro del periodo de garantía tras años en un NAS 24/7, el fabricante tiene por escrito el uso para el que lo vendió. Es un motivo poco glamuroso pero muy real para respetar la ficha.
Qué dicen los estudios
Aquí es donde la intuición se lleva un disgusto. Existen dos trabajos de referencia, ambos de 2007 y con poblaciones enormes, que siguen siendo la mejor evidencia pública disponible.
Google, más de 100.000 discos
Eduardo Pinheiro, Wolf-Dietrich Weber y Luiz André Barroso analizaron los discos de la infraestructura de Google en «Failure Trends in a Large Disk Drive Population». Tres de sus conclusiones afectan directamente a nuestra pregunta.
Sobre los ciclos de encendido. El texto es explícito: «para discos de hasta dos años de antigüedad no hay correlación significativa entre fallos y un número alto de ciclos de encendido. Pero para discos de tres años o más, un número alto de ciclos de encendido puede aumentar la tasa de fallo absoluta en más de un 2 %». Y añaden ellos mismos la cautela: creen que eso «se debe más a la mezcla de nuestra población que a efectos del envejecimiento», y apuntan que la correlación podría ser el efecto y no la causa —máquinas problemáticas que necesitan muchas reparaciones y por tanto muchos apagados.
Sobre la temperatura. Aquí llega la sorpresa. Se esperaba que el calor provocara la muerte de los discos, pero lo que descubrieron fue que «en los rangos de temperatura bajo y medio, las temperaturas más altas no están asociadas a tasas de fallo más altas», registrando un aumento modesto de fallos en el extremo bajo de la distribución. Es decir: dentro de lo razonable, los discos fríos fallaban algo más que los templados. La relación clásica de más calor y más fallos solo aparecía en los discos de tres y cuatro años.
Sobre el uso. Esperaban una correlación fuerte entre trabajar mucho y romperse, y concluyeron que sus datos indican «una correlación mucho más débil entre los niveles de utilización y los fallos de lo que trabajos anteriores habían sugerido».
Las dos intuiciones que respaldan el «apágalo para que dure» —que el hecho de estar parado desgasta menos y que estar frío conserva mejor— quedan bastante tocadas tras este estudio.
Carnegie Mellon, más de 110.000 discos
Bianca Schroeder y Garth Gibson publicaron ese mismo año «Disk failures in the real world», basándose en datos de servicios de internet y sistemas de supercomputación. Su enfoque es distinto, pero hay un punto que conviene recordar al consultar la ficha técnica de un disco: el MTBF de un millón de horas no significa lo que parece.
Ese millón de horas sugiere una tasa de fallo anual del 0,88 %. Sin embargo, lo que midieron en la práctica fue entre un 2 y un 4 % de reemplazos al año, con sistemas que llegaban al 13 %. Esto es entre tres y quince veces peor de lo que indica el papel.
La conclusión práctica no es que «los fabricantes mienten», sino que la fiabilidad de un disco concreto no se puede planificar. Tu estrategia no puede basarse en que el disco aguante, sino que tiene que asumir que un día no lo hará. Eso es lo que plantea la regla 3-2-1 de copias de seguridad, y resulta más importante que cualquier decisión sobre el interruptor.
Backblaze, el que publica cada trimestre
Backblaze lleva años publicando las estadísticas de sus decenas de miles de discos. En cuanto a los ciclos de encendido, llegan a una conclusión similar a la de Google: existe una correlación entre apagados y fallos, pero la causalidad no está clara. Podría ser que el hecho de apagar sea perjudicial, o podría ser que los discos con un defecto de fábrica lo manifiesten precisamente durante los primeros apagados y que después la situación se estabilice.
De su trabajo sí se extrae un dato útil para cualquier persona con un NAS: los errores de escaneo son una señal muy clara. En el estudio de Google, los discos que presentaban errores de escaneo tenían diez veces más probabilidad de fallar, y solo un 70 % sobrevivía los ocho meses posteriores al primero.
El límite de todo esto, dicho claro. Ninguno de estos estudios analiza un NAS doméstico que se enciende y se apaga cada día. Google lo dice literalmente: en un despliegue de servidores «en el que los discos están encendidos de forma continua, no esperamos alcanzar números de ciclos de encendido lo bastante altos como para ver efectos en las tasas de fallo». Sus discos casi nunca se apagan, por lo que su dato sirve para descartar que apagar sea catastrófico, no para afirmar que sea inocuo. Quien te diga que la ciencia ha resuelto esta pregunta, no ha leído los papeles.
El contador que sí acorta la vida de un disco
Si los estudios no señalan al interruptor, ¿de qué hay que preocuparse entonces? De un contador muy concreto que la mayoría de la gente no ha mirado nunca: el Load Cycle Count.
Ese contador aumenta en uno cada vez que un disco aparca los cabezales en su rampa de descanso y los vuelve a extraer. El fabricante garantiza hasta 600.000 ciclos, que representan el presupuesto para toda la vida útil del disco.
Ahora hagamos la cuenta de cada escenario:
| Qué gasta ciclos | Ciclos al año | Años hasta gastar los 600.000 |
| Apagar el NAS una vez al día | 365 | 1.643 |
| Apagar el NAS una vez por semana | 52 | 11.538 |
| Uso 24/7 con aparcado normal de cabezales | 18.250 | 33 |
| Uso 24/7 con aparcado agresivo cada 8 segundos | 255.500 | 2,3 |
Léela dos veces, ya que el resultado es exactamente el contrario al que la gente espera.
Apagar el NAS a diario gasta 365 ciclos al año. Con un presupuesto de 600.000, harían falta más de mil seiscientos años. Es matemáticamente irrelevante. Si se enciende una vez por semana, el impacto es todavía menor.
Lo que sí puede fundir el presupuesto es tener el NAS encendido sin hacer nada. Hubo una generación de discos —siendo los WD Green el caso más famoso, y también algunos WD Red— que venían configurados de fábrica para aparcar los cabezales tras solo ocho segundos de inactividad. En un NAS que recibe un acceso pequeño cada minuto, esto supone aparcar y desaparcar los cabezales durante todo el día. Se llegaron a medir entre 600 y 800 ciclos diarios, un ritmo que agota los 600.000 en poco más de dos años.
En resumen: el peligro no es apagarlo, es dejarlo encendido y ocioso con un disco mal configurado.
Cómo comprobarlo en cinco minutos
El dato se encuentra en el SMART del disco y se puede leer sin instalar ninguna herramienta extraña:
- En un NAS Synology, en Almacenamiento → el disco → SMART; o por SSH con
smartctl -A /dev/sda. - En TrueNAS, OpenMediaVault o Linux,
sudo smartctl -A /dev/sda. - En Windows, con CrystalDiskInfo.
Busca dos atributos:
Load_Cycle_Count(193). Divídelo entre las horas de funcionamiento (Power_On_Hours, atributo 9) y multiplica por 24: eso son los ciclos al día. Si te salen más de 100, algo está aparcando de más. Si te salen 600, tienes un problema que arreglar hoy.Start_Stop_Count(4). Los arranques del motor. Si apagas el NAS a diario, aquí verás subir uno al día. Es el contador que la gente teme, y es el que menos importa.
Si el aparcado está disparado, se puede corregir: en discos WD antiguos se hace con la utilidad wdidle3, en Linux mediante hdparm -B 254 /dev/sda para desactivar la gestión agresiva de energía y, en los NAS comerciales, revisando la configuración de ahorro de energía. Es una tarde de trabajo que puede valer años de disco.
El resumen de este capítulo en una línea. Apagar el NAS a diario consume cada año el 0,06 % del presupuesto de cabezales de todo el disco. En cambio, un disco mal configurado, estando encendido y sin hacer nada, puede gastar el 42 % en ese mismo año. Mira el contador antes de decidir nada sobre el interruptor.
Cuánto cuesta tenerlo encendido
Este argumento suele despacharse con un «son cuatro perras» y no lo es del todo. Pongámosle números.
Un NAS doméstico de dos bahías con dos discos de 3,5 pulgadas consume unos 20 W cuando los discos están girando y cerca de 10 W si el equipo los hiberna mientras no se usan. Teniendo en cuenta que el precio medio del kilovatio hora en España ronda los 0,21 €, el resultado es el siguiente:
| Escenario | Consumo medio | Consumo al año | Coste al año |
| Encendido 24/7 con los discos siempre girando | 20 W | 175 kWh | 37 € |
| Encendido 24/7 con hibernación de discos | 10 W | 88 kWh | 19 € |
| Encendido una hora al día | 20 W | 7,3 kWh | 1,55 € |
| Encendido dos horas por semana | 20 W | 2,1 kWh | 0,44 € |
| Encendido cuatro horas al mes | 20 W | 1 kWh | 0,20 € |
La diferencia entre mantenerlo siempre encendido y encenderlo solo una hora al día es de unos 36 euros al año si los discos no hibernan, y de unos 17 si sí lo hacen.
No es una fortuna, pero tampoco es una cantidad despreciable: en cinco años el coste es de entre 85 y 180 euros, que es más o menos lo que cuesta uno de los discos que hay dentro. Si el NAS es de cuatro bahías, la cifra se dobla.
Dicho esto, conviene ponerlo en perspectiva antes de tomar la decisión basándose solo en esto: 36 euros al año son tres euros al mes. Si tener el NAS encendido te ofrece algo que utilizas —fotos accesibles desde el móvil, la serie en la tele o la copia del portátil sin tener que pensar en ello—, el cálculo cambia por completo. El ahorro solo es ahorro si no estabas usando lo que apagas.
Antes de mirar el NAS, mira el resto. Si el objetivo es reducir la factura, el NAS suele ser el aparato equivocado por el que empezar: 20 W son menos que un decodificador de televisión en reposo o que un par de bombillas antiguas. Lo contamos con más detalle en si los enchufes inteligentes ahorran energía.
El argumento que de verdad decide en un NAS de copias
Todo lo anterior se traduce en minutos de vida del disco y euros en la factura. Si el NAS existe solo para guardar copias de seguridad, hay un argumento que pesa más que ambos puntos juntos y que no figura en ninguna ficha técnica.
Un NAS apagado no lo puede cifrar un ransomware.
Esta es la parte incómoda de guardar las copias en un disco de red que está siempre montado: si el ordenador se infecta, el atacante ve esa unidad como cualquier otra. Una copia cifrada por el mismo bicho que cifró el original no es una copia, sino un segundo original perdido. Lo mismo ocurre con el borrado accidental que se sincroniza obedientemente, con la subida de tensión que se lleva por delante todo lo que esté enchufado y con el rm con prisa a las once de la noche.
Un NAS que solo permanece encendido veinte minutos al día, mientras se realiza la copia, está fuera de alcance el 98,6 % del tiempo. En la jerga de las copias, esto se conoce como air gap (hueco de aire) y es la diferencia entre tener una copia y tener una copia que, además, sobrevive al desastre.
No conviene exagerarlo: si la infección está activa cuando el NAS se enciende para hacer la copia, la ventana existe. No es un blindaje, sino una reducción drástica de la exposición. Se refuerza con dos cosas sencillas:
- Que sea el NAS quien vaya a buscar los datos, y no el ordenador quien los empuje. Si el equipo infectado no tiene credenciales de escritura sobre el NAS, tiene mucho menos que romper.
- Instantáneas o versiones en el propio NAS, para poder volver al estado de ayer aunque lo de hoy llegue cifrado.
Y por encima de todo, lo de siempre: esto es una copia. La regla 3-2-1 requiere tres copias, en dos soportes distintos y una de ellas fuera de casa. Un NAS que permanece apagado a ratos cubre bien uno de esos tres huecos, pero no cubre los otros dos.
Sincronizar no es copiar. Si lo que se ejecuta entre tu ordenador y el NAS es una sincronización, el borrado y el cifrado se transmiten con la misma rapidez que los archivos correctos. Es una confusión que provoca la pérdida de datos a diario y la explicamos detalladamente en por qué sincronizar archivos no es lo mismo que hacer una copia de seguridad.
Qué hacer en tu caso, y cómo
Teniendo en cuenta la ficha técnica, los estudios y el contador de cabezales, la decisión depende de para qué usas el NAS y no de cuántas veces se enciende.
| Tu situación | Qué hacer | Por qué |
| NAS con discos de escritorio | Encenderlo solo para el backup | El 24/7 lo saca de la especificación del fabricante |
| NAS de backup con discos de NAS | Encendido programado una vez al día | Aísla las copias del ransomware y ahorra unos 35 € al año |
| NAS que además sirve archivos o multimedia | 24/7 con hibernación de discos | Apagarlo rompe el servicio y la hibernación ya baja el consumo |
| NAS con varios usuarios o servicios | 24/7 sin hibernación | Los arranques constantes molestan más de lo que ahorran |
| Copia secundaria fuera de casa | Encenderla una vez por semana o al mes | Es la que tiene que sobrevivir a lo que pase en casa |
Hibernar los discos no es lo mismo que apagar el NAS
Son dos cosas distintas y conviene no mezclarlas.
Hibernar los discos mantiene el NAS encendido y solo detiene el giro de los platos después de un periodo de inactividad. Esto reduce considerablemente el consumo, permite que el aparato siga disponible en la red y no agota los ciclos de arranque del motor de forma excesiva. Es la opción más sensata para un NAS que también se utiliza para servir archivos.
Tiene un inconveniente conocido: es fácil que no llegue a hibernar nunca. La propia documentación de Synology advierte que ciertos servicios y paquetes impiden la entrada en hibernación y que el sistema sale de ella dos minutos antes de cualquier tarea programada. Si utilizas contenedores, antivirus, indexación de fotos o tienes una tarea cada quince minutos, tu NAS puede llevar meses sin hibernar aunque la casilla esté marcada. Compruébalo verificando si el consumo real disminuye, no mirando si la opción está activada.
Apagar el NAS lo desconecta totalmente de la red. Esto proporciona el aislamiento mencionado en el capítulo anterior y el ahorro completo en la factura, a cambio de que el equipo no esté disponible.
Cómo montar el encendido programado
La mayoría de los NAS domésticos ya lo incluyen de serie y no hace falta inventar nada:
- Programa el encendido y el apagado en el panel del NAS. En DSM está en Panel de control → Hardware y energía → Programación; en QTS y en TrueNAS hay equivalentes. Dale margen: si la copia empieza a las 3:00 y tarda veinte minutos, apaga a las 4:00, no a las 3:30.
- Que la tarea de copia la lance el propio NAS, no el ordenador. Así el orden es siempre el correcto: primero está encendido, luego copia.
- Si prefieres despertarlo desde fuera, activa Wake-on-LAN y lanza un
wakeonlan <MAC>desde un aparato que sí esté siempre encendido —una Raspberry Pi, el router si lo permite— antes de la copia. - Comprueba que se apaga de verdad. Un NAS con una tarea abierta puede quedarse encendido toda la noche y tú creyendo que no. Revisa el registro la primera semana.
- Avisos por correo de cuando la copia falla. Una copia programada que lleva tres meses sin ejecutarse es peor que no tener copia, porque además te da tranquilidad.
Un apagado ordenado no es un corte de luz. Todo esto asume que el NAS se apaga mediante software y desmontando los volúmenes. Cortar la corriente con el interruptor de la regleta sí es dañino, y no por los cabezales: sino por los datos a medio escribir. Si vas a programar apagados, un SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida) pequeño deja de ser un capricho.
Preguntas frecuentes
¿Apagar el NAS todos los días estropea los discos?
No por el número de ciclos. Apagarlo a diario gasta 365 ciclos al año de un presupuesto de 600.000: harían falta más de mil seiscientos años para agotarlo. El estudio de Google sobre más de 100.000 discos no encontró correlación significativa entre ciclos de encendido y fallos en discos de menos de dos años.
Entonces, ¿es mejor tenerlo encendido 24/7?
Depende del disco. Un disco para NAS está especificado para 8.760 horas al año, que es el año entero, así que el 24/7 es su uso previsto. Un disco de escritorio está especificado para 2.400 horas al año; tenerlo siempre encendido es pedirle 3,6 veces lo que el fabricante diseñó.
¿Cuántas veces por semana debería encenderlo?
Si es un NAS solo de copias, una vez al día es un buen punto: la copia está fresca y el aparato está apagado el 98 % del tiempo. Una vez por semana es defendible para una copia secundaria, pero significa que puedes perder hasta siete días de trabajo. Una vez al mes solo tiene sentido para un archivo histórico que casi no cambia.
¿Los discos duran más si están fríos?
No necesariamente. El estudio de Google encontró que en los rangos de temperatura bajo y medio las temperaturas más altas no se asocian a más fallos, y detectó un aumento modesto de fallos en el extremo frío. Solo en discos de tres o cuatro años en adelante aparecía la relación clásica de más calor, más fallos.
¿Qué contador SMART tengo que mirar?
El Load_Cycle_Count (atributo 193). Divídelo entre las horas de funcionamiento y multiplica por 24 para saber los ciclos diarios. Por encima de 100 al día hay algo aparcando de más; a 600 al día el disco se come el presupuesto de 600.000 ciclos en poco más de dos años.
¿Es mejor hibernar los discos que apagar el NAS?
Para un NAS que además sirve archivos, sí: baja el consumo y lo mantiene disponible. Pero comprueba que hiberna de verdad. Synology avisa de que varios servicios lo impiden y de que el sistema sale de hibernación dos minutos antes de cualquier tarea programada, así que es muy común tener la opción activada y el NAS sin hibernar nunca.
¿Cuánto ahorro apagándolo?
Entre 17 y 36 euros al año en un NAS de dos bahías, según si los discos hibernan o no. En cinco años, aproximadamente lo que cuesta uno de los discos que lleva dentro. En un equipo de cuatro bahías, el doble.
¿Un NAS apagado me protege del ransomware?
Reduce muchísimo la exposición, que no es lo mismo que blindarte. Si el NAS está encendido veinte minutos al día, está fuera de alcance el 98,6 % del tiempo. La ventana sigue existiendo mientras corre la copia, así que conviene que sea el NAS quien va a buscar los datos y no el ordenador quien los empuja, y tener instantáneas para poder volver a la versión de ayer.
¿Y si mi NAS ya lleva cinco años encendido sin parar?
No lo apagues de golpe pensando que lo salvas. Lo sensato es al revés: mira el SMART, comprueba si hay errores de escaneo —los discos que los tienen tienen diez veces más probabilidad de fallar— y asegúrate de que existe una segunda copia en otro sitio. La fiabilidad de ese disco concreto ya no se puede planificar; lo que sí puedes planificar es qué pasa el día que falle.
En resumen: el interruptor importa mucho menos de lo que parece y la ficha técnica del disco mucho más. Mira qué disco tienes, comprueba el Load_Cycle_Count y, si el NAS solo hace copias, enciéndelo para realizarlas y déjalo apagado el resto del día; no tanto por los discos, sino porque un NAS apagado no lo cifra nadie.
Fuentes
