En los últimos años, los eSports han pasado de ser un nicho de interés a convertirse en un fenómeno global que atrae a millones de espectadores, jugadores e inversores de todo el mundo. Pero los eSports están evolucionando y ya no sólo se limitan a los juegos frente al ordenador y EVA (Esports Virtual Arenas) es uno de los principales motores del cambio.
EVA está redefiniendo la forma en que el público y los jugadores se relacionan con los deportes electrónicos combinando la realidad virtual (RV) con los juegos informáticos.
¿Qué es EVA?
EVA es un concepto innovador que aprovecha la tecnología de vanguardia de la RV para crear arenas totalmente inmersivas para los deportes electrónicos. Los jugadores se ponen unos cascos de RV y entran en un entorno virtual donde pueden competir contra otros en tiempo real en juegos que combinan agilidad mental y física. Al trasladar la acción de la pantalla a un mundo de realidad virtual, EVA crea una experiencia dinámica y envolvente que tiende un puente entre la competición virtual y la física.
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Mayor inmersión y compromiso físico
Uno de los mayores atractivos de EVA es la capacidad de inmersión que aporta a los deportes electrónicos. A diferencia de los videojuegos tradicionales, que limitan a los jugadores a sus pantallas, los estadios EVA permiten a los participantes vivir las partidas a través de la RV. Este nivel de inmersión es pionero en los deportes electrónicos, ya que aumenta la emoción y el realismo de los juegos de competición.
El aspecto físico del EVA también lo distingue. En la mayoría de los deportes electrónicos, los jugadores son sedentarios y se centran principalmente en la rapidez de reflejos y la estrategia mental. Sin embargo, en EVA la forma física y la agilidad desempeñan un papel importante, ya que los jugadores se mueven activamente dentro de su espacio virtual. Esto aporta una nueva dimensión al juego competitivo, atrayendo a un público más amplio interesado tanto en el juego como en la forma física.
Entrevistamos a Flo Gutierrez ‘ElChikito’
Flo es el VP Marketing de EVA y lleva trabajando en el mundo de los eSports desde hace cerca de 15 años en marcas tan potentes como Redbull, Vitality, Razer, etc. Él tiene un background de marketing y es gamer. Vamos a ver lo que nos cuenta.
¿Cómo surgió EVA?
La empresa EVA (Esports Virtual Arenas) fue fundada en 2018 en Francia por Jean Mariotte. Jean es un gamer también y jugaba mucho al Call of Duty y un día se le ocurrió que sería una pasada jugar a algo así en realidad virtual. Llamó a su amigo William, que es un crack técnico, y cogió unas gafas de realidad virtual para crear el concepto de lo que es ahora EVA…
Por medio tuvieron que pasar los malos tiempos del COVID, pero ahora a finales de 2024 tenemos locales en 6 países: Francia, Bélgica, Estados Unidos, Baréin, Malasia y España. En total tenemos unas 40 localizaciones siendo Francia el mayor núcleo con más de 30. Pero para el año que viene ya tenemos firmados casi 40 nuevos emplazamientos por lo que alcanzaremos las 80 localizaciones.
¿Cómo estáis creciendo tan rápido? ¿Y los locales son semejantes, hay alguno especial?
Nosotros funcionamos como franquicias por lo que es más fácil expandirnos sin tener que comprometer un capital tan grande. Expandirnos es importante porque necesitamos muchos locales para que el aspecto competitivo pueda tener lugar. Si no tenemos locales o estadios suficientes la logística para que los equipos entrenen es imposible.
Los espacios requieren tener algunas características específicas, por ejemplo, deben tener un área de juego de al menos 500 metros cuadrados. En el local de Madrid tenemos más espacio y hemos conseguido crear dos espacios de juego virtuales de 500 metros y, además, tenemos un área para descansar, comer y tomar algo.
Ahora a principios de diciembre de 2024, vamos a abrir nuestro primer terreno propio en París y tendrá un área de 3000 metros cuadrados. Allí también vamos a tener un restaurante propio, un juego de dardos en realidad aumentada… Sí, el nuevo local de París va a ser una pasada.
¿Y qué va a encontrarse alguien que visite vuestra arena de Madrid? ¿Es apto para jugadores casuales o es para hardcore gamers?
Es una pregunta muy buena porque en la arena tenemos varios tipos de juegos. Nosotros recomendamos empezar con un juego casual que es un juego de supervivencia contra zombis. Descubres algo que nunca has visto porque la inmersión es total. Los jugadores pueden moverse libremente por el espacio, es algo que no puedes hacer en los juegos de realidad virtual en casa.
Después tenemos el juego PVP que son equipos de personas que se enfrentan entre ellos parecido al Call of Duty o al Counter Strike, pero en realidad virtual. Esta clase de juego es totalmente diferente y mucho más competitiva. De hecho, nosotros desarrollamos ligas de eSport en diferentes niveles: locales, nacionales e internacionales. Por ejemplo, ahora en Francia tenemos más de 200 equipos y, por supuesto, al ser eSport, podemos enfrentarnos entre diferentes localizaciones, no hace falta que los dos equipos estén en la misma arena física.
Para mí lo más importante es que la gente venga a descubrir esta experiencia única y luego a los que les guste que sigan practicando esta disciplina competitiva que combina los videojuegos con la actividad física. Para que te hagas una idea, de media los jugadores andan entre 1 y 1,5 km por partida. Algunos jugadores han llegado a recorrer 700 km en un año solo jugando al modo competitivo de EVA. Para ellos es una actividad física más para mantenerse en forma. Cuando le coges práctica y empiezas a practicarlo en serio, es una actividad bastante intensa (agachándote, subiendo, pickeando…).
¿Cómo es el equipo de los jugadores?
Antiguamente los jugadores tenían unas mochilas pesadas, pero ahora en la actualidad el equipo se limita al arma y a las gafas de realidad virtual. Las gafas sirven para proyectar la imagen a los jugadores (es un sistema de streaming) y las gafas junto con los 2 mandos se utilizan para triangular la posición de los jugadores en el mapa.
¿Los jugadores competitivos vienen más del mundo gamer o del airsoft?
Tenemos jugadores que vienen de muchísimas disciplinas diferentes, pero en lo que coinciden es que les gusta competir. Pueden venir de airsoft, pueden venir de paintball, pueden venir de videojuegos, pero también tenemos mucha gente que viene de otros deportes porque les gusta el hecho de venir, juntarse con sus amigos, pasar un buen rato y competir.
Nos gusta mucho la característica de ser algo social en el que te juntas con tus amigos, no estas en tu casa aislado sin más sino que tienes contacto con otras personas, eso crea un ambiente mucho más sano y por eso nos gusta que nuestras arenas tengan un área como la de Madrid donde podemos tomar algo y pasar el rato tranquilamente.
En definitiva, creo que estos nuevos eSports no van a sustituir a los actuales eSports. Son complementarios.
Y siendo un eSport el público tiene mucha importancia ¿cómo afronta ese desafío EVA?
En local ya lo hemos hecho en varios eventos internacionales (TwitchCon, WSAE Saudi Arabia Gaming…), lleva más trabajo que una LAN normal en la que solo hay que colocar los ordenadores y las pantallas, pero lo hemos podido hacer este año y el año que viene esperamos estar presentes en más eventos.
En cuanto a streaming, ya retransmitimos en Twitch y cada martes tenemos jornadas de competición y estamos pensando en manearas para realizar transmisiones en realidad virtual como si lo estuvieses en la grada desde tu propia casa. Es muy complicado, pero en 2025 añadiremos un par de cosas que ayudarán a la gente a entender mejor lo que está pasando y ayudará a mejorar las retransmisiones.
¿Cómo ves EVA en 5 o 10 años?
Lo que deseo es que estemos establecidos con más de 10 localizaciones de manera muy fuerte poca cada país, como estamos ahora en Francia. De esta manera podemos establecer una fuerte base para todas las competiciones que tenemos en mente. Tanto de los modos de juego actuales como futuros… Porque con el desarrollo de la tecnología, queremos seguir mejorando los juegos actuales, pero también crear otros.
El año que viene doblamos el número de espacios, principalmente en Europa por lo que ya vamos a tener una base muy buena para tener diferentes ligas por países y también varias competiciones a nivel europeo.
Queremos crecer en Estados Unidos también porque es un mercado grande y muy potente. De momento tenemos dos salas y la gente ya nos está pidiendo salas en otros estados. Si todo sale bien el año que viene tendremos 5 y Estados Unidos puede ser la base para seguir creciendo en América y crear ligas americanas.
También deseo maneras de seguir el movimiento de manera aún menos intrusiva y más precisa. Además, poder controlar el movimiento de más partes del cuerpo. Por ejemplo, si conseguimos una manera útil de seguir el movimiento de las extremidades, podremos desarrollar otras clases de juegos como fútbol. De hecho, el año que viene tendremos otro juego que será una especie de tenis con sorpresas… Imagínate un Mario Tenis. La idea es la misma. Tener una base casual para que todo el mundo pueda divertirse, pero sentar también la base para un juego competitivo con físicas reales.
Y cuando superemos algunas limitaciones técnicas, me gustaría poder ofrecer esta experiencia en terrenos de 1.000 o 2.000 metros cuadrados. Llegar a un estadio grande, montar cuatro postes y equipar las 10 gafas y armas y poder crear la experiencia de realidad virtual en escenarios más amplios y de manera más fácil y cómoda. En eso están trabajando también los equipos técnicos. Imagínate si en vez de en 500 metros cuadrados estamos en 4.000 metros, podríamos crear un Fortnite que sería una auténtica locura.
Probamos las experiencias EVA en Madrid
Nosotros hemos podido probar el modo de supervivencia contra zombies y el modo PVP. Las gafas que utiliza EVA son una versión para empresas de las HTC Vive porque permiten espacio de juegos mucho más amplios que otros modelos y el arma monta los dos mandos con los que se triangula la posición y nos permite actuar sobre el gatillo y otros botones para recargar la munición o cambiar el arma.
El modo de supervivencia se compone de una serie de mapas que están muy bien pensados para que puedan desarrollarse sin problemas en el área de la arena, pero que a la vez no nos parezca que estamos andando en un espacio confinado. En cuanto te pones las gafas y empiezas a andar te metes de lleno en los escenarios y olvidas el mundo real…
En este caso éramos 10 personas que jugábamos de manera comperativa para sobreviviendo las oleadas de zombies mientras íbamos avanzando en cada escenario. Los gráficos son muy buenos (utiliza el motor Unreal) y las iluminaciones, texturas y efectos de iluminación son muy buenos. La inmersión es excelente y son frecuentes los gritos por los numerosos sustos. En general, es una experiencia muy divertida con amigos en el que la mayoría de gente acaba sudando tras 30 minutos de acción sin pausa.
En el PVP jugamos equipos de 5 vs 5 en varios escenarios. En este caso el motor gráfico es Unity y los efectos de iluminación no son tan buenos, pero el juego es incluso más divertido. Es como jugar al Counter Strike de manera física. Vi los vídeos en YouTube y me parecía que el juego iba a ser muy lento y artificial, pero jugando la sensación es muchísimo mejor. La acción es trepidante, sientes la angustia de sentirte atrapado entre varios rivales que se acercan y la cooperación con los compañeros es fundamental para dominar el mapa.
Por supuesto, el movimiento de los jugadores es preciso. Nos podemos agachar, esconder detrás de una puerta, sacar el brazo para disparar por encima de la cabeza sin exponernos y mucho más. La precisión del arma también es muy buena y pude ganar muchos enfrentamientos por apuntar a la cabeza, mientras que mis rivales solían dispararme al cuerpo.
En general, el modo PVP me ha resultado muy divertido y adictivo. A mí me gusta mucho el Counter Strike y el este modo de juego me lo ha recordado muchísimo. Es un vicio. Pruébalo.
Como he dicho, el primer estadio de EVA en España está en Madrid, en la dirección C/ de Campezo, 3, San Blas-Canillejas, 28022 Madrid. En una experiencia muy divertida para todos los públicos.