¿Qué tipos de switches mecánicos hay? ¿Cuáles son los mejores?

Tipos de switches

Como ya sabrás, hay diferentes tipos de teclados según el mecanismo que tienen para registrar las teclas. En general, tenemos los teclados de membrana y los teclados mecánicos. Los más populares, con diferencia, son los de membrana. Son más fáciles de fabricar y mucho más baratos. Sin embargo, cada vez hay más gente que no le importa gastarse un poco más de dinero para comprarse un teclado mecánico, pero ¿por qué? En este apartado vamos a ver las características y las ventajas de cada sistema.

Switches de Membrana

La mayoría de los teclados utilizan switches o interruptores de membrana. Los teclados de membrana se caracterizan por tener al menos 3 láminas flexibles superpuestas.

• La capa superior suele tener un circuito eléctrico impreso flexible y unos pequeños salientes debajo de las teclas y en cada uno de ellos se encuentra un contacto metálico.
• La intermedia funciona de espaciador, tiene agujeros que coinciden con la posición de las teclas y separa las dos membranas externas que son conductoras.
• La capa inferior vuelve a tener un circuito eléctrico flexible que coincide en posición con las teclas.

Cuando pulsamos una tecla, la presión hunde la capa superior (recuerda que es flexible), el contacto pasa por el orificio del espaciador, haciendo contacto con la membrana inferior completando el circuito y mandando la señal de que dicha tecla ha sido pulsada.

A diferencia de los teclados mecánicos, en los que necesitamos fabricar un switch para cada tecla, los teclados de membrana solo necesitan las 3 láminas para hacer funcionar todo el teclado. Por eso, son muy fáciles y económicos de fabricar (su precio varía entre los 15 y 50 euros aproximadamente).

Los primeros teclados de membrana eran muy blandos y apenas tenían feedback táctil de cuando habíamos pulsado una tecla. Afortunadamente, los teclados actuales son mucho mejores y algunos modelos de calidad pueden parecer mecánicos al tacto. Sin embargo, se desgastan antes y las teclas se atascan más a menudo o se vuelven más difíciles de apretar.

Hay muchos tipos de interruptores que usan membranas flexibles para funcionar, pero los dos mejores son:

#1 Switches Rubber Dome o de cúpula: tienen una cúpula de goma en el interior de cada tecla. Esta pieza ofrece un poco de resistencia y cuando se vence se dobla y junta las dos membranas, una vez cesa la fuerza del dedo, la cúpula de goma recupera su forma y hace que la tecla vuelva a subir. Gracias a eso los switches Rubber Dome tienen un poco de feedback táctil.

Su vida útil es relativamente corta, de 5 a 10 millones de pulsaciones. Además, cuando se estropea una tecla, normalmente, hay que cambiar el teclado entero.

#2 Switches scissor o de tijera: la mayoría de portátiles tienen teclados con interruptores de tijera. Funcionan mediante dos crucetas de plástico, una de las cuales gira sobre la base y la otra sobre la tecla. Al presionar una tecla, los brazos giran dentro de sus guías y el mecanismo junta las dos membranas conductoras.

Además de la poca altura, los teclados con interruptores de tijera tienen otra ventaja, una mayor durabilidad. Cada mecanismo de tijera tiene una vida útil aproximada de entre 10 y 30 millones de pulsaciones, aunque aún lejos de la vida útil de los teclados mecánicos (entre 50 y 80 millones de pulsaciones).

Switches Mecánicos

En los teclados mecánicos tenemos un switch por cada tecla, en los de membrana teníamos las mismas 3 láminas flexibles para todo el teclado. Por ese motivo los teclados mecánicos son más caros que los de membrana.

Diferencias entre los teclados de membrana y los teclados mecánicos

• La principal ventaja de un teclado mecánico es la sensación que produce. La pulsación en sí es mucho más satisfactoria y agradable. Además, los switches mecánicos registran la pulsación a lo largo del recorrido del mecanismo, mientras que los de membrana deben pulsarse hasta el fondo. Esto hace que no se nos cansen tanto los dedos. La pulsación en un teclado mecánico suele tener un recorrido más suave y fluido. Lo que mejora la experiencia de uso una barbaridad… De hecho, una vez que pruebas un teclado mecánico de gama media-alta (porque es como todo, hay teclados chinorros mecánicos malos), es difícil volver a uno de membrana. Es una de esas cosas que no te das cuenta hasta que lo pruebas.
• Los interruptores mecánicos tienen un ciclo de vida útil mucho mayor que el de los teclados de membrana normales. Por ejemplo, los interruptores MX Cherry tienen una vida útil de unos 50 millones de pulsaciones, mientras que la vida útil de un mecanismo de Rubber Dome suele rondas los 5-10 millones. Estamos hablando en cuanto a número de pulsaciones por switch, no del teclado completo.
  Hay switches mecánicos que tiene una vida útil de más de 100 millones de pulsaciones.
  
  
• Los switches mecánicos no solo duran más tiempo, sino que además se desgastan mucho menos. En los teclados de membrana habrás notado que hay veces que algunas teclas se atascan, están más duran o que no funcionan y tenemos que apretar mucho más. Eso no te pasará con los teclados mecánicos. Incluso después de varios años de uso, todas las teclas van como el primer día. Suaves, no se atascan ni tampoco se producen ruidos raros.
• Las teclas grandes de un teclado mecánico (la barra espaciadora, el enter, etc.) suelen contar con estabilizadores que hacen que la tecla se desplace de manera completamente horizontal, aunque no la presionemos justo en el medio. Así la tecla no baila ni hace ruidos raros. Es una sensación muy agradable.
• En los teclados mecánicos, los interruptores se suelen montar sobre una placa de acero, pero además se sueldan a una placa de circuito impreso. Esto hace que el cuerpo del teclado sea más rígido y mucho más estable. El teclado no se hunde al escribir.
• Los teclados mecánicos suelen tener un diseño desmontable. Esto tiene la ventaja de que son más fáciles de limpiar, pero también los hace personalizables:
  • La gente cambia las teclas por otras de diferente forma o material, ya sea por ergonomía o por motivos estéticos.
  • También cambian los switches por otros con diferentes características (los veremos más adelante).
• Los teclados mecánicos suelen ser más ruidosos que los teclados de membrana. Si es un problema para ti, elige switches silenciosos o también puedes ponerles O-Rings a los mecánicos (son unas juntas tóricas redondas pequeñas que reducen el ruido de cada pulsación).
• Los teclados mecánicos son más caros que la gran mayoría de teclados de membrana. Sin embargo, si tenemos en cuenta la mayor vida útil, los teclados mecánicos son una excelente inversión.
• Debido a su mayor rigidez, los teclados mecánicos son más pesados. Esto los hace más estables a la hora de escribir, pero también más incómodos a la hora de transportarlos.

Diferentes tipos de switches mecánicos según el tacto

No todos los teclados mecánicos utilizan los mismos tipos de switches. De hecho, hay cientos de modelos de switches diferentes según la distancia de actuación, la fuerza que hay que ejercer, etc. Sin embargo, los podemos clasificar todos en simples categorías en función de cómo sentimos la pulsación en los dedos:

• Switches o interruptores lineales: este tipo de switch no tiene nada a lo largo de su recorrido, por lo que sentiremos lo mismo desde que comenzamos a presionar la tecla hasta que tocamos el fondo. La dureza de la resistencia no aumenta, no hay escalón por lo que la pulsación es suave y sin “obstáculos”. Tampoco se produce sonido en el punto de actuación (cuando se registra la pulsación de la tecla).
• Switches o interruptores táctiles: los switches táctiles tienen, a lo largo del recorrido, un pequeño feedback o retroalimentación táctil que nos permite saber cuándo se registra la pulsación de la tecla. Es como un bache en el que tenemos que aplicar un poquito más de fuerza, pero que una vez superado sabremos que la tecla ha sido pulsada y registrada correctamente.
• Switches o interruptores clicky este tipo de switches se sienten como los táctiles, pero además generan un sonido de clic adicional cuando se alcanza el punto de actuación. Con el ruido del clic sabremos que la pulsación de la tecla se ha registrado en el PC. Suelen ser bastante ruidosos.

Y ¿cuál es el mejor?

Pues como todo en esta vida, depende… No hay un interruptor que sea el mejor para todo, pero seguro que hay uno que es el mejor para ti.

Se suele decir que para escribir los mejores son los switches clicky porque se siente una satisfacción especial al aporrear el teclado. Parece que estás escribiendo algo importante.

Los lineales suelen ser los más usados por los gamers porque, al no tener nada a lo largo del recorrido que dificulte la pulsación, suelen ser los más rápidos y cómodos a la hora de hacer pulsaciones rápidas y strafear.

Sin embargo, hay personas que no se acostumbran a no tener resistencia en la pulsación y prefieren los switches táctiles a la hora de jugar. De esta manera les resulta más fácil saber cuándo se ha registrado la pulsación y no tienen que pulsar la tecla hasta el final. Los switches táctiles tienen la ventaja de que también se defienden muy bien a la hora de escribir, por lo que son muy todoterrenos.

Partes de un switch mecánico

1. La tecla o keycap: no forma parte del switch mecánico, pero es responsable del tipo de ruido que se genera cuando la tecla toca el fondo. Hay teclas hechas de diferentes materiales (ABS, PBT) y de diferentes formas y alturas.
2. El vástago: crea la sensación de la pulsación y determina el tipo de interruptor. Su forma varía también la distancia de accionamiento y el recorrido total.
3. La carcasa externa o superior: guía al vástago y hace de tope a la tecla que la golpea al final del recorrido. También protege al vástago y a los componentes internos del polvo y, en algunos modelos, del agua.
4. El muelle: se encarga de devolver el interruptor a su posición inicial. La resistencia del muelle determinará la cantidad de presión o fuerza necesaria para activar la tecla.
5. La carcasa interior: es la pieza que se fija al teclado (a la placa de circuito impreso) y se utiliza como base para montar todo el mecanismo del switch.
6. El contacto: es una pequeña pieza de metal o de oro que cierra el circuito eléctrico de la placa de circuito impreso del teclado cuando se registra la pulsación de la tecla en el switch.

Además de eso, los interruptores pueden estar soldados o no a la placa de circuito impreso o PCB (Printed Circuit Board).

La mayoría de los teclados mecánicos tienen los interruptores soldados, lo que significa es bastante laborioso reemplazarlos. A lo mejor sale a cuenta cambiar alguno que se ha estropeado, pero poco más.

Sin embargo, ahora están surgiendo algunos fabricantes que utilizan unos soportes en los que se pueden colocar y quitar los switches directamente con las manos. Esto nos permite cambiar los switches sin tener que comprar otro teclado, combinar diferentes tipos de switches en un solo teclado o cambiar fácilmente los interruptores que funcionen mal.

Modelos de switches mecánicos

Además de la sensación de pulsación, los switches tienen otras características que diferencian unos modelos de otros:

• La fuerza de actuación: es lo difícil que es presionar la tecla y depende principalmente de la dureza del muelle. Se mide en gramos.
• El punto o distancia de actuación: es la distancia que necesitamos presionar la tecla para que el teclado registra la pulsación. Se mide en milímetros.
• El punto de reajuste o reposición: es la distancia a la que se desactiva la tecla al dejar de pulsarla. Se mide en milímetros.
• La distancia total recorrida: es la distancia que recorre la tecla hasta que toca con la carcasa superior (hasta que tocas fondo). También se mide en milímetros.
• La posición táctil: es donde se siente el bulto en los interruptores táctiles y de clicks. En los interruptores lineales, no hay posición táctil.
• Diseño del vástago: la forma que tiene el vástago determinará qué tipo de teclas podemos poner encima del switch, porque no todas las teclas son compatibles con todos los switches.

A continuación, vamos a ver una tabla con los switches mecánicos más populares en la que también podemos ver el tipo de switch, la fuerza de actuación, la distancia de activación, el diseño del vástago, el nivel de sonido y la vida útil.

No porque sean más famosos son mejores

Los que hemos visto en la tabla anterior son los interruptores de los fabricantes más famosos, pero hay muchísimos fabricantes más. De hecho, algunas marcas como Kailh o Gateron están haciendo switches clones de los Cherry MX que son incluso mejores, y a menor precio…

Muchos de estos switches los podrás encontrar en algunas tiendas especializadas como NovelKeys o Mechanical Keyboards.

Mejor switch: Cherry MX vs Gateron vs Kailh vs Outemu vs Razer

Lo primero que hay que decir es que, como hemos visto, cada fabricante tiene muchos modelos diferentes de interruptores. Por tanto, dentro de un mismo fabricante hay switches mejores y peores; y también switches que se adaptan mejor a nuestras necesidades que otros.

Cherry

Los interruptores Cherry son los más famosos del mercado. Esto no se debe a que sean los mejores, si no que llevan en el mercado mucho más tiempo. Por supuesto, no son nada malos y tienen buena reputación.

Sin embargo, los más entusiastas no suelen utilizar los interruptores Cherry. ¿Por qué? La respuesta es sencilla: aunque son fiables, Cherry lleva muchos años produciendo el mismo tipo de interruptores, no han innovado demasiado y no han puesto demasiado énfasis en mejorar el tacto. Esto no significa que los interruptores Cherry sean malos, sólo que no son necesariamente los mejores.

Por eso, al comparar los interruptores Cherry MX con el resto, es importante entender que, al final, todo es cuestión de preferencias.

Si te gusta la sensación de los interruptores Cherry originales, estupendo para ti, pero al mismo tiempo no desprestigies otras marcas solo porque hayan llegado más tarde.

Cherry MX Lineales:

• Cherry MX Red es uno de los interruptores lineales más populares de Cherry. Ofrecen un funcionamiento decente y más suave. Los interruptores Red son conocidos por ser relativamente silenciosos y eso debería ser uno de los factores más fuertes a su favor. El interruptor Cherry MX Red también es conocido por ser ligero.
• Los interruptores Cherry MX Speed hicieron su aparición en 2016 y son conocidos por ser los mejores para el gaming. Están diseñados para ofrecerte una experiencia de tecleo más rápida. Son fáciles y geniales para tocar fondo.
• Los interruptores Cherry MX White son otra opción de entre los interruptores lineales Cherry MX. Son extremadamente raros y sólo se diferencian de los rojos en un único aspecto: vienen con una fuerza de accionamiento ligeramente mayor. Pueden llegar a ser un poco más difíciles de pulsar.
• Los interruptores Cherry MX Back son más pesados que los rojos, pero menos que los blancos. Debido a ellos son bastante utilizados por la gente que combina gaming y escritura.

Cherry MX Táctiles:

• Los Cherry MX Brown son una de las opciones más populares entre los que escriben y juegan.
• Los Cherry MX Blue son muy populares entre la gente que escribe, aunque pueden ser demasiado ruidosos. Un tecleo más rápido puede generar un ruido muy fuerte cuando se utilizan los interruptores Cherry MX Blue.
• Los** Cherry MX Green** son los interruptores táctiles más pesados y pueden ser un poco raros de encontrar.

Kailh

Los interruptores Kailh se lanzaron inicialmente en China y empezaron ofreciendo las alternativas más baratas a Cherry MX. Sin embargo, últimamente, la marca Kailh ha conseguido hacerse un hueco como interruptor original para algunos fabricantes de teclados como Razer. La marca se ha hecho tan popular que, si un teclado no menciona explícitamente los interruptores Cherry MX, lo más probable es que esté utilizando interruptores Kailh.

Kailh Lineales

• El Kailh Red es un poco más pesado que las variantes del interruptor Red de Cherry MX. Salvo por la fuerza de 0,5N para accionarlo, el interruptor Kailh Red es bastante similar a los interruptores Cherry MX Red
• Los interruptores Kailh Black son equivalentes a los interruptores Cherry MX Black. Son un poco más pesados que los interruptores Red
• El Kailh Speed Silver es la alternativa al Cherry MX Speed

Kailh Táctiles

• Kailh Brown es equivalente a los interruptores Chery MX Brown. La funcionalidad táctil que ofrece sin el clic puede ser lo que lo convierta en una de las excelentes opciones. Tendrás acceso a la mejor retroalimentación táctil.
• Los interruptores Kailh Blue son de naturaleza táctil y te proporcionan acceso a un rendimiento mejorado con la mejor funcionalidad de clic.
• El Kailh Speed Bronze es otra gran opción para proporcionarle acceso a la mejor alternativa de clicky y táctil.

Los interruptores Kailh Box tienen la certificación de resistencia al agua y al polvo IP54, debido a que el punto de contacto está encerrado en una caja. Además, se sienten más estables y tienen una vida útil de 80 millones de pulsaciones, por lo que son los switches ideales para un teclado resistente (por si comemos cerca de él, etc.).

Gateron

Los interruptores Gateron suelen ser la opción más premium en cuanto a switches de teclado. La principal diferencia es que los interruptores Gateron suelen tener un recorrido más suave que los Cherry MX.

Debido a eso, sus modelos estrella suelen ser sus interruptores lineales, como los Gateron Red & Yellows. Sus interruptores táctiles no tienen tan buena fama de momento.

Outemu

Los interruptores Outemu suelen encontrarse en teclados económicos y son los más baratos que se pueden encontrar, en su mayoría. Aun así, estos interruptores tienen un tacto bastante agradable a pesar de su precio económico.

La única desventaja de los interruptores Outemu es que pueden resultar un poco ruidosos y temblorosos. Creo que esto se debe a que las piezas no están toleradas con tanta precisión como los interruptores Cherry MX, lo que deja un poco de margen de maniobra.

En general, los interruptores Outemu son una gran compra por su precio, pero no se sienten tan bien como otros. Quizás su modelo más popular es el interruptor Blue Clicky, sus otros interruptores no son tan buenos. Si estás buscando un interruptor lineal, quizás la mejor opción económica son los Gateron.

Razer

Razer es una empresa de teclados mecánicos muy popular que se especializa en la fabricación de teclados mecánicos para juegos. Tienen su propia línea de teclados mecánicos e interruptores. En realidad, Razer obtiene muchos de sus interruptores de Kailh, por lo que su calidad es similar con la de Kailh.

Otras tecnologías sobre los teclados en general

A la hora de elegir un teclado también hay que tener en cuenta otros factores que no son los switches:

• Tamaño del teclado: es uno de los aspectos más importantes. Los tamaños más habituales son los de tamaño completo o 100%, los TKL u 80% (no tienen el teclado numérico) y los 60% (no tienen ni teclado numérico, ni las teclas de Función, ni las teclas de navegación). Mis favoritos son los TKL, pero tienes mucha más información en este artículo.
• Formato o layout: otra característica fundamental es que el teclado tenga las teclas que necesitamos en la posición adecuada. Me refiero a la tecla Ñ, el Enter, etc. El layout típico de los teclados en España es el ISO, pero hay muchas más opciones.
• Material de las teclas: las teclas pueden estar hechas de diferentes plásticos y con diferentes procesos de fabricación que determinarán su durabilidad y el sonido que producen al hacer bottom out (al tocar el fondo). Los materiales más habituales son los plásticos ABS y PBT, siendo el mejor el PBT. Las teclas de PBT tienen un tacto más suave que el ABS y además son mucho más duraderas. No se quedan brillantes como las ABS. Sin embargo, es relativamente complicado encontrar teclados que vengan con teclas PBT de fábrica, sobre todo entre los fabricantes populares.
• Cable modular: muchos teclados mecánicos cuentan ya con cables modulares (que se pueden poner o quitar) que resultan más cómodos a la hora de organizar el escritorio. Los cables modulares permiten guardar, transportar o cambiar el cable a uno de diferente longitud con mayor facilidad.
• Key Rollover y antighosting: key rollover es el número de pulsaciones de teclas simultáneas que un teclado determinado puede registrar correctamente. Tener un key rollover alto no es demasiado importante cuando escribimos, pero resulta fundamental a la hora de jugar a algunos juegos en los que pulsamos muchas teclas a la vez. Hay teclados en los que podemos pulsar todas las teclas a la vez (NKRO N-Key RollOver), mientras que otros solo se pueden pulsar dos teclas (2KRO). Normalmente un 6KRO es más que suficiente para escribir rápido y para jugar a juegos competitivos. Sin embargo, si quieres estar seguro, lo mejor es irse a un teclado 10KRO.

Otros aspectos, aunque se usan habitualmente en marketing, no son demasiado importantes:

• El polling rate o tasa de sondeo: hace referencia al número de mensajes por segundo que el teclado envía al ordenador. Aunque el polling rate puede ser importante en los ratones, su influencia en los teclados es mucho menor.
• Los conectores bañados en oro: los conectores enchapados en oro no suponen ninguna diferencia en cuanto a la conectividad o la latencia. En todo caso, es más importante tener en cuenta el apantallamiento del cable y la longitud total. Un cable demasiado largo sin el apantallamiento adecuado puede tener una señal débil.

Limpieza y mantenimiento

Aunque los teclados mecánicos tengan los mecanismos más protegidos a la suciedad que los de membrana, también hay que intentar mantenerlos los más limpios posible, porque mejorará su uso y prolongará su vida útil.

Lo más importante es limpiar de vez en cuando el polvo y la suciedad que se haya quedado entre las teclas. Para ello lo más sencillo es darle la vuelta al teclado y sacudirlo un poco para que caiga cualquier residuo suelto que haya entre las teclas. Luego, podemos usar un bote de aire comprimido o una pera de limpieza para quitar el polvo y los pelos que no se han caído.

Yo uso esta que compré en Amazon, pero también hay modelos más baratos en AliExpress.

Si queremos hacer una limpieza más completa, deberemos quitar las teclas. Te recomiendo echar una foto con el móvil donde se vea bien las teclas y su ubicación para que luego nos sea más cómodo colocarlas. También te recomiendo que solo solo quites las teclas pequeñas.

No quites las teclas grandes como el espacio, el Enter, el Shift o la tecla de retroceso porque pueden tener estabilizadores y es más complicado volver a colocarlas. También son más delicadas y podemos romper el mecanismo al quitarlas (sobre todo si no tenemos demasiada soltura con los teclados mecánicos).

Con la mayoría de las teclas quitadas, podemos pasar un paño húmedo de microfibra y limpiar la superficie de la base con él. Si es necesario, puedes echar una gota de alcohol isopropílico o jabón líquido diluido para ayudar a eliminar cualquier sustancia pegajosa. Nunca apliques líquido directamente sobre el teclado, porque podría entrar alguna gota en los switches.

Conclusión

En general, los teclados mecánicos son mejores y más cómodos que los teclados de membrana, además, hay centenares de switches diferentes por lo que siempre habrá alguno que se adaptará a nuestro gusto.

Siempre es recomendable probarlos antes de comprarlos, pero si no puedes, te recomiendo los switches lineales para jugar y los táctiles o los clicky para escribir.

Además de eso, tienes que tener en cuenta dónde vas a usar el teclado. Si lo vas a usar solo en tu habitación o va a haber más personas a tu alrededor a las que puedas molestar.

Los switches clicky hacen mucho ruido (un sonido agudo y fuerte) y molestarán a la gente de tu alrededor. Lo sé por experiencia…