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Ver mejores ofertasLa estabilidad de un conjunto solar que acaba de ser montado a medias le permite comenzar a operar.
La sonda Lucy fue enviada al espacio por la NASA el año pasado para investigar los asteroides troyanos de Júpiter. Doce horas después del lanzamiento, uno de los gigantescos paneles solares que debía generar energía a partir del Sol no pudo desplegarse por completo ni fijarse en su sitio. La NASA anunció que una tripulación había conseguido solucionar el problema para que la misión pudiera continuar.
Una vez identificado el problema, la NASA reunió rápidamente un equipo de respuesta a la anomalía que incluía a miembros del Southwest Research Institute, el Goddard Space Flight Center y Northrop Grumman. La tripulación tuvo que idear una estrategia diferente porque no había ninguna cámara apuntando en dirección a los paneles solares. Activaron los propulsores de la nave y construyeron una réplica del conjunto de motores del conjunto para evaluar las extrañas vibraciones que experimentaban. Se dieron cuenta de que un cordón que debía utilizarse para abrir el conjunto se había quedado enganchado en su carrete.
Era fácil discernir dos vías de acción alternativas. Dado que el conjunto seguía proporcionando el 90% de la cantidad de electricidad prevista, podía utilizarse sin ninguna modificación. También existía la posibilidad de tirar de la cuerda con más fuerza utilizando tanto el motor de despliegue primario como el de reserva con la esperanza de que esto pudiera activar el mecanismo de enganche.
Dado que nunca se pretendió que ambos motores funcionaran al mismo tiempo, el equipo estudió los posibles resultados y los efectos secundarios de esta situación. Tras varios meses de simulaciones, decidieron optar por dos motores diferentes. Abrieron el conjunto solar utilizando los motores de despliegue solar primario y de reserva un total de siete veces para lograr la tensión deseada.
Según la NASA, ahora está “bajo una tensión sustancialmente mayor, haciéndola lo suficientemente estable para las operaciones de la misión.” Actualmente está “listo y capacitado” para alcanzar su próximo objetivo, previsto para octubre de 2022. El primer asteroide será el objetivo en 2025.