A principios de junio de 2026 se filtraron las primeras imágenes a ras de suelo de un nuevo submarino nuclear chino, construido en el astillero de Jiangnan, en Shanghái. Tras unas primeras fotografías captadas por satélite a finales de mayo, el nuevo metraje ha confirmado lo que ya intuían los analistas: Pekín está probando un diseño poco habitual y claramente orientado al sigilo.
El submarino llama la atención por romper con la silueta clásica: prescinde de la vela (la “torre” tradicional que sobresale del casco) tal y como la conocemos y monta un gran timón en forma de X. Son rasgos que, según los expertos en inteligencia de fuentes abiertas, persiguen un único objetivo: que el submarino sea mucho más difícil de detectar.
Conviene tomar todos estos datos con cautela: proceden del análisis de imágenes de satélite y del metraje filtrado, no de confirmaciones oficiales del Gobierno chino. Aun así, el conjunto apunta a un salto importante en la flota submarina del país.
Un diseño pensado para no ser detectado
Lo que distingue a este submarino es precisamente su forma. Estos son los rasgos que han identificado los analistas a partir de las imágenes:
- Sin vela tradicional (o muy reducida): la clásica “torre” vertical aparece minimizada o integrada de forma mucho más suave en el casco. Esto reduce la resistencia al avance y, sobre todo, la firma acústica e hidrodinámica.
- Timón en X: en lugar de la configuración en cruz (+) habitual, monta un empenaje en forma de X. Esta disposición mejora la maniobrabilidad y reduce el ruido, y es una solución que también emplean algunos de los submarinos más avanzados de Occidente.
- Posible propulsión por pump-jet: los analistas creen que podría usar una hélice carenada (pump-jet) en lugar de una hélice convencional, lo que rebajaría notablemente el ruido a alta velocidad.
- Mayor eslora: se estima en torno a los 120 metros, frente a los 108-110 de modelos anteriores.
Algunos analistas apuntan a que podría tratarse de una variante de la nueva clase Type 095, la siguiente generación de submarinos de ataque nucleares de China, aunque la clase exacta no está confirmada.
Por qué importa: China acelera bajo el agua
La aparición de este submarino no es un hecho aislado, sino una muestra más del rápido avance de China en el terreno submarino, una de las áreas donde tradicionalmente más distancia le sacaba Estados Unidos.
China ha ampliado mucho su capacidad de construcción de submarinos nucleares, con varios astilleros trabajando en paralelo (entre ellos el de Jiangnan, en Shanghái, y el de Bohai). Esa potencia industrial le permite iterar diseños con rapidez. De hecho, según diversos informes, la flota de submarinos nucleares china habría superado en número a la rusa en 2025.
El sigilo es la clave de todo. Un submarino más silencioso es un submarino más difícil de localizar y, por tanto, más eficaz tanto en misiones de ataque como —si porta misiles balísticos— de disuasión nuclear. Por eso cada mejora en la firma acústica de un submarino se sigue tan de cerca en todo el mundo.
