¿Cuánto ruido hace la obra de enfrente, el bar de abajo o el aire acondicionado del vecino? ¿Está demasiado alta la música de ese concierto? Pulsa el botón y mide los decibelios con el micrófono de tu móvil o de tu ordenador, sin instalar nada. El sonido no se graba ni se envía a ningún sitio: el navegador solo calcula su nivel, en tu dispositivo.
1. Mide el ruido
El navegador te pedirá permiso para usar el micrófono. El sonido no se graba ni sale de tu dispositivo: solo se calcula su nivel.
Con ruido así durante horas, el oído sufre daños que no se recuperan. Con 85 dB(A) el límite recomendado son 8 horas al día, y cada 3 dB más lo reduce a la mitad.
2. Calibración
El micrófono de un móvil o de un portátil no está calibrado, y cada modelo capta distinto. Sin calibrar, la cifra puede estar desviada 10 dB o más. Si tienes un sonómetro de verdad o una app calibrada, ponlos a la vez junto al mismo ruido y escribe lo que marcan.
Qué precisión tiene un sonómetro en el móvil
Un sonómetro profesional lleva un micrófono de medida calibrado y cumple la norma IEC 61672. El micrófono de un móvil o de un portátil está pensado para captar la voz, y eso tiene tres consecuencias:
- No está calibrado. Cada modelo capta con una sensibilidad distinta, y el navegador no puede saber cuál es la del tuyo. Por eso la calculadora usa un ajuste por defecto que da cifras razonables en la mayoría de dispositivos, pero que puede desviarse 10 dB o más en el tuyo.
- Se satura con ruidos muy fuertes. Por encima de 90 o 100 dB, según el móvil, el micrófono no da para más y la cifra se queda corta. La herramienta avisa cuando detecta que la señal llega al máximo.
- Con ruidos muy bajos, mide su propio ruido. En una habitación muy silenciosa, lo que marca es el ruido de fondo del micrófono, así que por debajo de 30 dB la cifra no es fiable.
La herramienta pide al navegador el micrófono sin control automático de ganancia ni supresión de ruido, las funciones que usan las videollamadas para ajustar el volumen solas. Con ellas activadas, un ruido fuerte y uno flojo marcarían casi lo mismo. Algunos móviles las aplican igualmente por su cuenta, y es otra fuente de error.
Cómo calibrarlo
Si tienes a mano un sonómetro de verdad, o una aplicación calibrada para tu modelo de móvil, pon los dos a medir el mismo ruido constante, como el de un ventilador o un grifo abierto. Escribe lo que marca el otro medidor en la sección de calibración y pulsa el botón: el ajuste se corrige y se guarda en tu navegador para la próxima vez.
Sin calibrar, úsalo para comparar: si la obra marca 75 dB por la mañana y 60 por la tarde, la diferencia de 15 dB es real aunque las cifras absolutas no sean exactas. Y para saber si un ruido está claramente por encima de lo que se considera molesto o peligroso.
Qué son los dB(A) y cómo se leen
El decibelio es una escala logarítmica: cada 10 dB más, la energía del sonido se multiplica por diez, y el oído lo percibe como el doble de fuerte. Por eso la diferencia entre 60 y 70 dB, que en números parece pequeña, es enorme para el oído, y por eso 3 dB más es el doble de energía.
Por qué dB(A)
El oído no oye igual todas las frecuencias: es muy sensible entre 1.000 y 5.000 Hz, donde está la voz, y bastante sordo a los graves. La ponderación A corrige la medida para que se parezca a lo que percibe una persona: resta nivel a los graves y a los agudos extremos. Un zumbido de 100 Hz cuenta unos 19 dB menos de lo que mide un micrófono sin corregir.
Las normas de ruido y los límites de salud laboral se expresan en dB(A), y es la medida que usa la herramienta por defecto. Con la ponderación Z verás el nivel sin corregir, útil si quieres ver cuánto grave hay: un subwoofer o un motor diésel marcan bastante más en Z que en A.
Respuesta rápida o lenta
Los sonómetros promedian el sonido durante un tiempo para que la cifra no baile sin parar. En rápida (125 milisegundos) sigue los cambios bruscos, como un portazo; en lenta (1 segundo) se ve mejor el nivel de un ruido que fluctúa, como una conversación. La media (Leq) promedia la energía desde que empezaste a medir, y es la cifra que usan los estudios de ruido ambiental.
Niveles de ruido habituales y cuándo son peligrosos
La tabla recoge niveles orientativos de ruidos cotidianos. Varían mucho con la distancia: cada vez que te alejas al doble de distancia de una fuente de ruido, el nivel baja unos 6 dB.
| Nivel aproximado | Ejemplo | Tiempo máximo al día (NIOSH) |
| 30 dB(A) | Dormitorio en silencio, de noche | — |
| 40 dB(A) | Biblioteca | — |
| 50 dB(A) | Oficina tranquila, lluvia moderada | — |
| 60 dB(A) | Conversación normal a un metro | — |
| 70 dB(A) | Aspiradora, lavavajillas | — |
| 80 dB(A) | Tráfico intenso de ciudad | — |
| 85 dB(A) | Tráfico muy intenso, secador de pelo de cerca | 8 h |
| 91 dB(A) | Moto, cortadora de césped | 2 h |
| 94 dB(A) | Partido en un estadio lleno | 1 h |
| 100 dB(A) | Discoteca, concierto | 15 min |
| 110 dB(A) | Sirena de ambulancia de cerca | 1,5 min |
| 120 dB(A) | Trueno cercano; umbral del dolor | 9 s |
La última columna sigue el criterio del NIOSH, el instituto de seguridad laboral de Estados Unidos: 85 dB(A) durante 8 horas es el límite recomendado, y cada 3 dB más reducen el tiempo a la mitad. A 100 dB(A), el nivel de una discoteca, son solo 15 minutos al día. Superarlo de vez en cuando no deja sordo a nadie, pero el daño se acumula y no tiene vuelta atrás: las células del oído que se pierden no se regeneran. Lo explicamos con detalle en cuándo el volumen es peligroso para los oídos.
El ruido de noche
Para dormir bien, la Organización Mundial de la Salud recomienda que en el dormitorio no se superen los 30 dB(A) de media durante la noche. Es un nivel muy bajo, el de una habitación realmente silenciosa, y por encima de él empiezan a aparecer despertares y peor descanso. Si el ruido del vecino o de la calle no te deja dormir, mide la media durante varios minutos con la ventana cerrada: es el dato que te pedirán si presentas una queja, aunque para una denuncia formal hará falta una medición con un sonómetro homologado.
Foto de portada: RandomKatze (CC0), Wikimedia Commons.
