Qualcomm ha presentado el Snapdragon Sound Elite Gen 2, la plataforma destinada a los auriculares, cascos y gafas con audio de gama alta de los próximos años. Este chip sustituye al Snapdragon S7 Gen 1 de 2023. La novedad más destacada es que incorpora wifi 6E integrado en el propio chip, lo que permitirá que los auriculares se conecten a internet sin pasar por el móvil y ejecuten sus propias aplicaciones y asistentes de inteligencia artificial.
El anuncio se realizó el 23 de septiembre en el Snapdragon Summit de Maui (Hawái). Según Ziad Asghar, vicepresidente sénior y director general de realidad extendida, wearables e IA personal de Qualcomm, sus estudios indican que hasta un 70 % de los usuarios desea funciones avanzadas de IA en sus dispositivos. Con este chip, prometen «traducción en tiempo real, asistencia según el contexto, audición personalizada e interacciones que combinan audio, visión e IA».
Lo esencial
- Hasta el doble de potencia para IA que el S7 Gen 1, hasta un 40 % menos de consumo y un 30 % menos de tamaño, según Qualcomm.
- Wifi 6E integrado, con conexión directa a la nube y XPAN para cambiar entre Bluetooth y wifi sin cortes.
- aptX Lossless hasta 24 bits y 96 kHz, cancelación de ruido adaptativa de quinta generación y mejor procesado de voz.
- Aplicaciones y agentes que funcionan en los propios auriculares, con socios como Qobuz y Roon.
- Sin fecha ni productos todavía. Qualcomm no ha dicho cuándo llegarán los primeros auriculares.
Qué cambia respecto al Snapdragon S7 Gen 1
Qualcomm compara el nuevo chip con el Snapdragon S7 Gen 1, la versión básica de la plataforma que presentó en octubre de 2023. Las tres cifras principales incluyen la letra pequeña de su nota de prensa:
- Hasta el doble de potencia para IA: su procesador neuronal llega a 128 GOPS, frente a 64 del S7 Gen 1, a la misma frecuencia.
- Hasta un 40 % menos de consumo, medido en reposo con la conexión wifi activa. Es un resultado de simulación, pendiente de las mediciones del chip definitivo.
- Un 30 % más pequeño: 31,2 mm² frente a 44,2 mm² del conjunto de chips anterior.
Su interior cuenta con un procesador de aplicaciones y un procesador de señal principal, ambos Arm Cortex-M55, además de dos procesadores de audio Hi-Fi 5 y uno Hi-Fi 3 de baja latencia, dedicado a la amplificación del sonido ambiente y a la cancelación de ruido.
Wifi 6E dentro del chip
El S7 Gen 1 no disponía de wifi. Su hermano mayor, el S7 Pro Gen 1, sí lo incluía, pero requería un segundo chip independiente. En el Elite Gen 2 el wifi 6E está integrado y es compatible con las bandas de 2,4, 5 y 6 GHz, alcanzando hasta 86 Mbps. Esto sirve para dos cosas:
- Conectarse a internet sin el móvil, para que los asistentes y las aplicaciones de los auriculares funcionen por su cuenta.
- XPAN, la tecnología de Qualcomm que pasa el audio del Bluetooth al wifi cuando te alejas del móvil, para seguir escuchando por toda la casa o la oficina.
En cuanto al Bluetooth, mantiene el estándar clásico y LE Audio, que explicamos en Bluetooth LE Audio y el códec LC3. Qualcomm no menciona Auracast en la documentación del nuevo chip, aunque el S7 Gen 1 sí lo admitía.
Sonido: aptX Lossless a 24 bits y cancelación de ruido con IA
Para la música, el chip es compatible con aptX Lossless hasta 24 bits y 96 kHz, según la infografía de Qualcomm. Cuando este códec se presentó en 2021, alcanzaba la calidad de CD (16 bits y 44,1 kHz), tal y como explicamos en qué es aptX Lossless. La calidad real dependerá, como siempre, de que el móvil también sea compatible. En cuál es el mejor códec Bluetooth comparamos aptX, LDAC, LC3 y el resto.
Además:
- Cancelación de ruido adaptativa de quinta generación, con IA para ajustar el sonido al entorno, y un modo ambiente mejorado.
- Voz más limpia en llamadas, con el procesado cVc de Qualcomm reforzado con IA y varios micrófonos.
- Snapdragon Audio Sense, un sistema nuevo de micrófonos y algoritmos para que los dispositivos oigan mejor la voz y lo que pasa alrededor.
Auriculares con cámara, gafas y audífonos
Qualcomm no tiene en mente únicamente los auriculares. La plataforma también está diseñada para cascos, auriculares abiertos, gafas con audio, dispositivos para la audición y auriculares con cámara. Según Qualcomm, estas cámaras sirven para que la IA entienda el contexto, no para hacer fotos. Los fabricantes dispondrán de diseños de referencia para cada tipo.
Aplicaciones en los auriculares, y cuándo llegarán
Lo más destacado es lo que Qualcomm denomina Snapdragon Sound Apps & Agents: gracias al wifi, los auriculares podrán utilizar asistentes de IA, servicios y contenidos que se actualizan con el tiempo sin depender del móvil. Entre los primeros socios se encuentran el servicio de música en alta resolución Qobuz, el sistema de audio en red Roon, Cinemo y MicroEJ, cuyo software permite instalar aplicaciones pequeñas en dispositivos con poca memoria. Algunos medios lo han descrito como una tienda de aplicaciones para auriculares.
En una demostración para la prensa, recogida por BGR, Qualcomm mostró una aplicación de vídeo que cambiaba automáticamente el audio en francés con subtítulos por audio en inglés según si la persona que llevaba los auriculares miraba la pantalla o no.
¿Cuándo?
No hay fecha ni productos anunciados. Durante la presentación, Cleer mostró un prototipo que combina audio, visión e IA mediante una plataforma Snapdragon Sound y, según SoundGuys, Qualcomm trabaja con Bose y con HP en productos que no ha detallado.
Los antecedentes sugieren que conviene tener paciencia. La generación anterior prometía lo mismo en cuanto al wifi y el audio sin pérdidas, y el único producto conocido que lo aprovechó fueron los Xiaomi Buds 5 Pro con wifi de 2025, que solo ofrecían audio sin pérdidas por wifi con el Xiaomi 15 Ultra. Que esta vez funcione dependerá de que los fabricantes de auriculares y de móviles se sumen.
Fuentes
