Si escuchas música por Bluetooth sabrás que hay un códec muy popular llamado aptX, el cual consigue un sonido de alta calidad utilizando el bitrate limitado del Bluetooth. Pero no es perfecto. Por eso Qualcomm, propietaria del códec desde 2015, creó una versión mejorada: el aptX Adaptive, que con los años se ha convertido en su códec de referencia y en la base de tecnologías más recientes como Snapdragon Sound y el aptX Lossless.
aptX Adaptive
La nueva versión se caracteriza por tener la capacidad de comprimir el audio a un bitrate (tasa de bits) variable. Probablemente te suene que ya hay muchos otros códecs (AAC, MP3, OGG, etc.) que utilizan esta técnica, llamada VBR.
La principal novedad es que mientras que los otros códecs solo tienen en cuenta la complejidad del audio para determinar el bitrate óptimo, este aptX “adaptativo”, además de tener en cuenta el audio, también se fijará en el entorno para determinar el bitrate más adecuado.
Los códecs VBR normales analizan el audio y ajustan el bitrate en función de la complejidad del sonido, para intentar optimizar el tamaño sin perder calidad. Por ejemplo, durante un silencio se puede bajar el bitrate sin perder calidad, para volver a aumentarlo cuando se empiecen a escuchar las voces o los instrumentos.
Además de esto, el aptX adaptativo tiene en cuenta lo que le rodea. Si detecta que te encuentras en un lugar con muchas señales inalámbricas, bajará el bitrate para que la transmisión sea más más rápida, disminuyendo así las probabilidades de que se produzcan interferencias o cortes en la señal.
Y si, por ejemplo, te encuentras en una habitación vacía, el aptX Adaptive permitirá que el teléfono envíe un archivo con una tasa de bits más alta que mejore la calidad de audio.
Qualcomm afirma que las capacidades del aptX Adaptive van más allá de la simple respuesta a la intensidad de la señal. El códec también tendrá en cuenta qué tipo de audio está transmitiendo. Si ve que el sonido proviene de Netflix, por ejemplo, sabrá que se trata de una película o una serie y ajustará el funcionamiento del códec para mejorar sonido. Por supuesto, todo esto será transparente para el usuario.
aptX Adaptive frente a los otros aptX
Como ya sabrás, hay varios tipos de códecs aptX: el aptX tradicional, el aptX LL (que disminuye la latencia) y el aptX HD (que mejora la calidad de audio).
Con el tiempo, el aptX Adaptive ha acabado ocupando el lugar del aptX tradicional y del aptX HD, porque cuenta con una serie de ventajas:
- Con un bitrate mínimo de 276 Kbps el aptX Adaptive puede ser mucho más eficiente (puede ahorrar espacio) que el actual aptX normal (384 Kbps).
- A su vez, aunque el bitrate máximo es de 420 Kbps, algo menos que el máximo del aptX HD (576 Kbps), Qualcomm asegura que debido a las mejoras en la compresión, esos 420 Kbps permiten alcanzar el mismo nivel de calidad que los 576 Kbps del aptX HD.
Los primeros dispositivos compatibles llegaron en 2019 y, desde entonces, el aptX Adaptive se ha vuelto habitual en móviles Android y auriculares con chip Qualcomm. A nivel de sistema operativo está integrado en Android (desde la versión 9 Pie), pero los iPhone siguen sin ser compatibles: Apple usa su propio códec AAC y no admite aptX. Lo mismo ocurre con sus auriculares Beats.
De aptX Adaptive a Snapdragon Sound y aptX Lossless
El aptX Adaptive no se quedó ahí. Qualcomm lo ha convertido en el cimiento de Snapdragon Sound, su sello para el audio inalámbrico de calidad, y sobre él ha construido el aptX Lossless, capaz de transmitir música sin pérdida y con calidad CD (16 bits/44,1 kHz) por Bluetooth, algo históricamente imposible. Las versiones más recientes del propio aptX Adaptive escalan además hasta los 24 bits/96 kHz.
Eso sí, para aprovechar tanto el aptX Lossless como lo mejor del aptX Adaptive necesitas que tanto el móvil como los auriculares monten chips Qualcomm compatibles. Puedes ver cómo se compara con el resto en nuestra guía del mejor códec Bluetooth.
