JBL Flip 5: una de cal, otra de arena y un poco de obsolescencia programada

Diseño

• Un poco más grande que el Flip 4
• No tiene ni micrófono ni conector auxiliar de 3,5 mm

El Flip 5 es un altavoz muy parecido al Flip 4, aunque es ligeramente más grande. Casi la totalidad del altavoz está recubierto por un tejido que es muy resistente a los arañazos. Además, le da buena apariencia y es agradable al tacto.

En la parte superior encontramos los botones de PartyBoost, los controles de volumen y el botón de Play. Estos botones tienen un mejor tacto y son un poco más suaves que los del Flip 4.

En la parte de atrás tenemos el botón de emparejamiento del Bluetooth, el botón de encendido, la barra led que indica el estado de la batería (muy bonita y cómoda) y el conector USB-C de carga.

Como habrás notado, en este nuevo Flip 5 el conector de carga está a la vista, no cubierto tras una tapa. Aun así, sigue siendo resistente al agua (certificado IPX7, 1 metro de profundidad durante 30 minutos).

La verdad es que queda mucho mejor y es más cómodo así, pero ten en cuenta que para cargar el altavoz tenemos que esperar a que el conector USB-C esté seco. Además, hay que tener presente que puede entrarle arena y que habrá que limpiarlo con cuidado antes de poder cargarlo.

Sin embargo, este cambio viene acompañado de otros que no me han gustado tanto. JBL ha decidido prescindir en este modelo de la entrada auxiliar de audio de 3,5 mm y del micrófono. Vayamos por partes.

El 99% del tiempo que utilizo los altavoces Bluetooth los utilizo sin cable, por tanto, para mí no es imprescindible la entrada minijack de 3,5 mm. Sin embargo, sí que valoro tenerlo, sobre todo, cuando JBL está usando el protocolo Bluetooth 4.2 (el 5.0 está ya de sobra extendido).

Y no solo eso. El Flip 5 utiliza el códec SBC, habiendo otros mejores (LDAC, aptX…) tanto en calidad de sonido como en latencia.

Esto significa que JBL quita la conexión por cable de su Flip 5 y nos deja solo con una conexión inalámbrica de segunda categoría.

JBL, si haces ese salto, al menos ofrece la mejor conexión inalámbrica posible…

La otra ausencia importante es la del micrófono. El Flip 5 no tiene manos libres y tampoco sirve para interactuar con los asistentes de voz del teléfono.

No es algo imprescindible para mí, pero ¿por qué lo quitan? No creo que sea por costes. Hay altavoces por 20 euros que ya tienen micrófonos decentes. Algunos de ellos hasta con Bluetooth 5.0.

Puestos a dar cera… voy a volver sobre mis pasos. Como hemos visto el Flip 5 tiene un botón llamado PartyBoost. Como habrás adivinado, dicho botón sirve para sincronizar el Flip 5 con otros altavoces compatibles y reproducir música por todos ellos a la vez.

El funcionamiento es excelente. Es fácil de usar y muy cómodo. Tan solo tenemos que presionar el botón en los dos altavoces y se sincronizan automáticamente. No necesitamos aplicación móvil como con los altavoces de Ultimate Ears y ni siquiera tenemos que tener los altavoces emparejados al móvil.

Sin embargo, el problema es la compatibilidad. El sistema PartyBoost no es compatible con el JBL Connect+ que utilizaban los altavoces de JBL hasta ahora, por lo que un Flip 5 no puede sincronizarse ni con un Flip 4 ni con un Charge 4…

Para mí es algo difícil de justificar. Tanto el protocolo JBL Connect+ como el PartyBoost funcionan sobre Bluetooth 4.2. Ambos hacen la misma función. Ambos han sido desarrollados por el mismo fabricante… ¿En serio el nuevo sistema del Flip 5 no es compatible con los altavoces que lanzasteis hace un año?

Por ser un poco positivos, algo muy parecido pasó hace unos años cuando JBL actualizó su sistema JBL Connect a JBL Connect+ y los altavoces anteriores no eran compatibles con el nuevo sistema. Con el tiempo JBL lanzó una serie de actualizaciones de firmware que permitió que algunos de los modelos antiguos pudiesen funcionar con el nuevo sistema Connect+.

De momento JBL no se ha pronunciado al respecto y no sabemos si en esta ocasión ocurrirá algo parecido o no.

Audio

• Mejores agudos
• Sonido más directo y con menos espacialidad

El Flip 5 también ha sufrido algunos recortes en el apartado de audio.

Mientras que el Flip 4 montaba 2 drivers en estéreo, el nuevo Flip 5 solo monta un driver de mayor tamaño, lo que tiene algunas ventajas, pero también algunos inconvenientes.

El cono más grande permite que la membrana tenga mayor recorrido, lo que en teoría debería mejorar las frecuencias extremas, los agudos y los graves. Sin embargo, el sonido del Flip 5 es muy directo; y como viene de un altavoz muy pequeño la escena sonora es realmente reducida.

Los graves suenan bastante bien. Tienen fuerza, están apretados y tienen detalle y textura, pero no transmiten la sensación de profundidad. El sonido tiene pegada, pero se nota que viene de un altavoz pequeño. No llena bien el espacio.

Los medios son muy parecidos a los del Flip 4. Están algo subidos, pero tienen un sonido muy limpio y detallado, manteniendo un nivel de fidelidad tonal muy bueno. Sufren algo de compresión, aunque apenas se nota y no hay distorsión real.

Los agudos del Flip 5 sí que han mejorado respecto a los del Flip 4. Los del Flip 4 eran detallados, pero un poco duros, sobre todo cuando subiamos el volumen. Ahora las frecuencias altas son bastante más limpias y, aunque, a veces les falta algo de detalle, ofrecen un sonido bastante suave y aterciopelado que funciona muy bien con todo tipo de música.

En cuanto a volumen máximo, el Flip 5 tiene un poco más de potencia que el Flip 4, pero lo que es más importante, el sonido mantiene mejor calidad a volúmenes altos. Las voces y los instrumentos suenan igual de presentes, sin que ninguna de ellas domine a la otra. Además, los graves suenan mejor a medida que aumenta el volumen.

En general el sonido del Flip 5 es bastante bueno, pero no me atrevo a afirmar que suene mejor que el Flip 4 a volúmenes bajos. A volumen alto, más allá del 70% sí.

La afirmación anterior, desde mi punto de vista, es algo negativo. Entiendo que debería haber más diferencia entre un altavoz y otro ¿o es que JBL solo saca nuevos altavoces para hacer caja?

Autonomía

• Unas 10 horas a volúmenes medios/bajos
• Carga muy rápido

La batería del Flip 5 ha aumentado en tamaño, pero la autonomía se ha quedado igual. Parece que el nuevo driver necesita más energía.

Según JBL el Flip 5 tiene una autonomía de unas 12 horas, dependiendo del volumen. En mis pruebas puedo decir que la autonomía real ronda las 10 horas a volúmenes medios/bajos (poniendo música de fondo en reuniones de amigos). Si quieres animar una fiesta tendrás que subir un poco más el volumen y la autonomía puede reducirse a unas 6 horas.

El punto positivo es que gracias a la nueva conexión USB-C la carga es muy rápida. De 0 a 100 en unas 2,5 horas aproximadamente.

Opinión

El Flip 5 es un gran altavoz, pero esperaba mucho más de él.

Tengo que reconocer que el diseño me encanta, incluido, como no, el nuevo led que indica el estado de carga de la batería. Sin embargo, creo que JBL ha tomado algunas decisiones pensando más en su cartera que en la de sus clientes.

• Si eliminas el puerto de 3,5 mm al menos ofrece una conexión Bluetooth a la altura; con Bluetooth 5.0 y aptX, por ejemplo.
• Los asistentes de voz cada vez son más populares, ¿por qué elimináis el micrófono?
• ¿Por qué en el cuerpo de un altavoz diseñado para dos drivers ponéis uno y os quedáis tan panchos? Seguro que se podría haber hecho algo mejor.
• ¿Por qué cambiáis a un sistema de sincronización no compatible con los altavoces antiguos?

Creo JBL se ha equivocado. Además, la competencia cada vez es más dura y de cara al futuro no les van a poner las cosas fáciles.

Rivales

JBL Flip 5 vs JBL Flip 4

En cuanto a diseño ambos altavoces son muy parecidos. Eso sí, el Flip 5 es un poco más grande y unos 30 gramos más pesado.

En cuanto a sonido, el Flip 5 tiene unos bajos un poco mejores y unos agudos más refinados, sin embargo, el hecho de tener un solo driver le quita bastante escena sonora al altavoz. Parece que el sonido viene de un altavoz más pequeño. Además, hay que tener en cuenta que el Flip 4 sufre una mejora de sonido considerable al pasar del firmware 3.2 al 3.9…

En cuanto a volumen máximo, el driver de 20 W del Flip 5 es más potente que los dos drivers del Flip 4 (2 x 8 W).

Tampoco hay que olvidar que el Flip 5 no tiene ni micrófono ni entrada auxiliar de audio; y que el sistema de sincronización PartyBoost, de momento, no es compatible con ningún otro altavoz.

A igualdad de precio me quedaría con el Flip 5, más mirando al futuro: USB-C y actualizaciones de firmware que mejoren el sonido.

Sin embargo, como el Flip 4 va a ser más barato, me quedaría con este último.

JBL Flip 5 vs JBL Charge 4

Aunque el Charge 4 es bastante más grande que el Flip 5, ambos son muy parecidos en funcionalidad. Por ejemplo, ninguno tiene micrófono para manos libres.

Por contra, el Charge 4 tiene una autonomía mucho mayor y es mucho más potente, aunque la calidad del sonido es muy similar.

Por otro lado, el Charge 4 está un poco más desactualizado. Sigue utilizando micro USB y la conexión JBL Connect+.

Entre estos dos me quedaría con el Charge 4 si priorizas el volumen máximo (si lo vas a usar en exteriores). Si no, me quedaría con el Flip 5.

Otras opciones interesantes

• Tribit MaxSound Plus: si quieres máxima calidad de audio.
• Tronsmart Element Force: si quieres buena potencia con una calidad de audio bastante buena y un diseño a prueba de bombas.
• UE BOOM 3: si te gusta el tamaño del Flip 5, pero te gusta más la marca Ultimate Ears.
• UE MEGABOOM 3: si quieres algo más potente y con mejor calidad de sonido que el Flip 5, aunque el precio es algo más alto.